Fällt MacKinnon für den Rest der Hauptrunde aus?

Nathan MacKinnon hat sich eine unbekannte Verletzung zugezogen und könnte die verbleibenden drei Spiele in der regulären Saison 2024/25 verpassen.

Schonprogramm für den Nummer-1-Center

„Er hat mit irgendetwas Probleme“, sagte Avalanche-Trainer Jared Bednar am Donnerstag. „Zu diesem Zeitpunkt in der Saison sind alle Jungs angeschlagen. Das gilt auch für die Spieler, die durch das 4 Nations Face-Off keine Pause hatten. Seitdem waren viele Spiele in kurzer Zeit oder? Da würde eine Pause guttun.“

Colorados Heimspiel am Donnerstagabend (9 p.m. ET; Freitag, 3 Uhr MESZ; NHL.tv) gegen die Vancouver Canucks wird der Nummer-1-Center sicher verpassen. Es gilt als wahrscheinlich, dass er auch den abschließenden Zwei-Spiele-Roadtrip zu den Los Angeles Kings und den Anaheim Ducks nicht antreten wird, um fit für die Stanley Cup Playoffs zu sein. Damit geht für MacKinnon eine Marathon-Serie von 209 NHL-Spielen am Stück zu Ende.

Rückschlag im Rennen um die Art Ross Trophy

MacKinnon (32-84-116) ist gleichauf mit Nikita Kucherov (Tampa Bay Lightning; 34-82-116) der Top-Scorer in der NHL. Die Verletzung kommt für den 29-jährigen Kanadier also zur Unzeit.

„Ich glaube nicht, dass ihm individuelle Auszeichnungen wichtig sind. Natürlich sind sie schön, aber er hat schon eine Menge davon gewonnen. Sein Trophäenschrank ist riesig“, relativiert Bednar. „Das Gewinnen war für ihn immer das Wichtigste. Nachdem er den Stanley Cup im Jahr 2022 geschafft hat, denke ich, dass er auf den Geschmack gekommen ist und ihn wieder gewinnen will.“

Landeskog sammelt Spielpraxis in der AHL

Die Avalanche (48-27-4) ist als Dritter in der Central Division bereits für die Stanley Cup Playoffs qualifiziert und könnte es in der ersten Runde mit den Dallas Stars (50-22-6) mit einem echten Schwergewicht zu tun bekommen.

Bevor die wichtigste Jahreszeit in Denver beginnt, gilt es, sich in den verbleibenden Spielen der regulären Saison auf Betriebstemperatur zu bringen. Colorado konnte nur drei der letzten sechs Partien gewinnen (3-2-1).

Immerhin kehren mit Flügelstürmer Martin Necas (nach Oberkörperverletzung) und Offensivverteidiger Samuel Girard (nach Unterkörperverletzung) zwei wichtige Leistungsträger zurück. Angreifer Jonathan Drouin (Unterkörperverletzung) trainiert bereits wieder in einem No-Contact-Jersey.

Kapitän Gabriel Landeskog, der seit dem Stanley Cup Sieg 2022 in drei Jahren kein einziges Spiel absolvieren konnte, wurde zum Farmteam Colorado Eagles in die AHL geschickt, um dort Spielpraxis zu sammeln. Nach einer Knorpeltransplantation im Knie könnte der 32-jährige Schwede ausgerechnet auf der großen Playoff-Büne sein lang-ersehntes Comeback geben.