Draisaitl absolviert eine weitere „außergewöhnliche“ Saison für die Oilers

EDMONTON - Leon Draisaitl spielt für die Edmonton Oilers eine weitere Saison, in der er für die Hart Trophy in Frage kommt.

Der 29-jährige Center hat einen Lauf: In 17 der letzten 18 Spiele erzielte er mindestens einen Punkt, zurückgehend auf ein 2-Tore-Spiel beim 6:3-Sieg gegen die Columbus Blue Jackets am 5. Dezember.

Vor dem Spiel am Mittwoch bei den Minnesota Wild bringt es Draisaitl in 43 Spielen auf 64 Punkte (31 Tore, 33 Assists).

„Ich denke, er spielt eine ähnliche Saison wie in seinem MVP-Jahr“, sagte Oilers-Kapitän Connor McDavid. „Seine Reihe spielt wirklich gut, sie ergänzen sich alle gut. [Vasily Podkolzin] macht einen großartigen Job, wenn es darum geht, Pucks im Forechecking zurückzubekommen, er arbeitet sehr hart. [Viktor Arvidsson] macht einen tollen Job, wenn es darum geht, Pucks an der Bande zu erkämpfen, und Leo ist natürlich Leo. Die drei ergänzen sich gut, und sie haben sich wirklich reingehängt. Er spielt definitiv gut.“

Draisaitls Spiel brachte Edmonton auf den zweiten Platz in der Pacific Division. Die Oilers haben in den letzten 18 Spielen eine Bilanz von 14-3-1; Draisaitl gelangen in dieser Zeit 32 Punkte (14 Tore, 18 Assists), und er liegt in der ligaweiten Scorerwertung nur noch hinter Center Nathan MacKinnon (70 Punkte; 15 Tore, 55 Assists) von den Colorado Avalanche.

„Er spielt extrem gut. Das hat man letztes Jahr gesehen, doch so gut wie jetzt habe ich ihn noch nie spielen sehen“, sagte Oilers-Trainer Kris Knoblauch. „Letztes Jahr hatte er Phasen, in denen er dominiert hat, doch diesmal spielt er so gut über einen langen Zeitraum. Ich denke, dass das Spiel in Columbus (1:6-Niederlage am 28. Oktober), bei dem wir McDavid (durch eine Verletzung) verloren haben, der Auslöser war. Das war eine große Chance für ihn, sich zu steigern, und alles lastet auf seinen Schultern. Es waren drei, dreieinhalb Spiele, die wir ohne ihn (McDavid) gespielt haben, und er hat nie zurückgeschaut. Er ist weiterhin außergewöhnlich.“

Für Draisaitl endete am 7. Januar bei der 0:4-Niederlage gegen die Boston Bruins seine 14 Spiele andauernde Punkteserie (zwölf Tore, 15 Assists). Seitdem erzielte er in drei Spielen fünf Punkte (zwei Tore, drei Assists).

„Eines Tages sagte er zu mir, dass er ein Künstler sei, und das hat sich mir eingeprägt“, sagte Oilers-Stürmer Corey Perry. „Daran werde ich mich immer erinnern, und das stimmt auch. Er ist ein Künstler da draußen und er ist geduldig mit dem Puck, und manche Jungs können das einfach nicht.“

In seiner elften Saison bei Edmonton, nachdem er beim NHL Draft 2014 als Nummer 3 ausgewählt wurde, ist Draisaitl auf dem besten Weg, seine vierte Saison mit 50 Toren zu absovieren und vielleicht ein zweites Mal die Hart Trophy zu erhalten, die er 2019/20, nach einer Saison mit 110 Punkten (43 Tore, 67 Assists), zusammen mit dem Ted Lindsay Award gewann.

Draisaitl gehört seit langem zu den Top-Scorern der Liga und bildet mit McDavid ein gefährliches Doppelpack.

„Er spielt so gut, wie ich es noch nie gesehen habe“, sagte McDavid. „Er hat sich auf beiden Seiten des Eises richtig reingehängt, Tore geschossen, Spielzüge gemacht, Bullys gewonnen und viel geleistet.“

Oft bilden die Beiden als Center ihre eigenen Reihen, aber wenn die Oilers einen Funken brauchen, wird jeder Trainer, der in den letzten zehn Jahren in Edmonton war, sie zusammenstellen.

Draisaitl ist in dieser Saison sehr erfolgreich, wenn er mit Podkolzin und Arvidsson spielt. Perry oder Kasperi Kapanen wurden gelegentlich an der Seite von Draisaitl und Podkolzin eingesetzt und waren produktiv.

„Ja, ich denke, man sieht einen Spieler, der das Gleiche macht, aber mit einer anderen Ausstrahlung“, sagte Edmontons Torwart Stuart Skinner. „Er kommt raus und skatet jeden Abend hart. Er ist wirklich der Anführer, was gut ist."

Draisaitl wird in der absehbaren Zukunft ein wichtiger Spieler für die Oilers sein. Er unterschrieb einen Acht-Jahres-Vertrag über 112 Millionen Dollar (14 Millionen Dollar durchschnittlicher Jahreswert) ab der nächsten Saison und befindet sich derzeit in der letzten Saison eines Acht-Jahres-Vertrags über 68 Millionen Dollar (8,5 Millionen Dollar durchschnittlicher Jahreswert), den er vor der Saison 2017/18 unterzeichnet hatte.

Laut Perry geht er in der Kabine mit gutem Beispiel voran.

„Einfach die Art und Weise, wie er das Spiel angeht“, sagte Perry. „Er ist ein Profi durch und durch, aber wenn man sich die Arbeit ansieht, die er außerhalb des Eises leistet, und die Dinge, die er im Fitnessstudio macht und sich um seinen Körper kümmert, kann man sehen, wie sich das auf dem Eis auswirkt, wie stark er mit einer Hand am Stock und einem Mann im Rücken ist. Solche Dinge.“

Draisaitls Stärke ist einer seiner größten Trümpfe. Er ist in der Lage, Spieler abzuwehren, wenn er einen Spielzug machen will.

Der 1,90 Meter große und 95 Kilogramm schwere Stürmer ist nur schwer vom Puck zu trennen und verfügt neben einem harten und präzisen Schuss auch über außergewöhnliche Fähigkeiten im Umgang mit dem Puck. Beim 1:0-Sieg gegen die Los Angeles Kings am Montag bereitete er das Tor vor, indem er Trevor Moore an der Bande überholte, den Stürmer der Kings im Angriffsdrittel den Puck abluchste, das Tor umrundete und Verteidiger Darnell Nurse vor dem Tor fand. Nurse wurde von Torwart Darcy Kuemper gestoppt, doch der Rebound landete bei McDavid.

„Ich glaube nicht, dass dieses Jahr ein Statement ist oder so etwas, er ist einfach, wie er ist“, sagte Oilers-Stürmer Zach Hyman. „Er ist einer der besten Spieler der Welt. Es spielt keine Rolle - man könnte ihn in jedes Team stecken und er wäre einer der Besten der Welt. Er ist etwas Besonderes in dieser Generation, wie auch immer man es definieren möchte, und das zu jeder Zeit des Jahres.“

„Er hebt sich in den Playoffs auf ein anderes Niveau, und ich bin sehr glücklich, in seinem Team zu sein und dass er hier für eine sehr lange Zeit gebunden ist.“