Draisaitl kurz vor Erreichen der 1000-Punkte-Marke

EDMONTON – Als Leon Draisaitl in Köln aufwuchs, hätte er niemals zu träumen gewagt, einmal zum exklusiven 1000-Punkte-Club der NHL zu gehören. „Das hätte ich mir nie träumen lassen, das war wirklich nur ein Traum“, erklärte Draisaitl. „Dass ich diesem Traum nun so nahe bin und ihn hoffentlich in naher Zukunft verwirklichen kann, ist schwer in Worte zu fassen.“

Für den Stürmer der Edmonton Oilers wird dieser Traum nun bald Wirklichkeit.

Draisaitl näherte sich diesem Meilenstein mit drei Assists beim 6:3-Sieg gegen die Toronto Maple Leafs am Samstag und hat nun insgesamt 999 Punkte (416 Tore, 583 Assists) in 822 Spielen in seiner NHL-Karriere erzielt.

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Er kann diesen Meilenstein bereits am heutigen Sonntag erreichen, wenn die Oilers im Bell Centre (7 p.m. ET; Mo. 1 Uhr MEZ) gegen die Montreal Canadiens spielen.

„Es ist beeindruckend, wie schnell er das geschafft hat“, sagte Oilers-Kapitän Connor McDavid. „Er ist seit so langer Zeit ein großartiger Spieler für uns und es ist etwas Besonderes, ihn dort ankommen zu sehen. Es ist immer spannend, wenn jemand einen großen Meilenstein erreicht.“

Nur 102 Spieler in der Geschichte der NHL haben die 1000-Punkte-Marke erreicht, und Draisaitl wäre der erste in Deutschland geborene Spieler, der dies schafft.

Der 30-Jährige hat im Alleingang das Ansehen des Eishockeys in seinem Heimatland gesteigert und damit den Weg für eine neue Generation von NHL-Spielern aus Deutschland geebnet. Draisaitls Popularität dürfte noch weiter steigen, wenn er Deutschland bei den Olympischen Winterspielen Milano Cortina 2026 anführt.

„Leon ist ein Rockstar in Köln“, befand JJ Peterka, Stürmer bei den Buffalo Sabres und gebürtiger Münchner. „Es hilft sehr, wenn man einen Superstar in der NHL hat, der jeden Abend so gut spielt wie Leon. Das wird in den Medien stärker thematisiert, es wird überall wahrgenommen und mehr Kinder schauen zu ihm auf. Sie schauen nach Nordamerika und sehen dort einen Deutschen, der so viele Punkte sammelt, das hat einen großen Einfluss.“

Draisaitl, der im NHL Draft 2014 von Edmonton an dritter Stelle ausgewählt wurde, hat Marco Sturm (487 Punkte) als den Spieler mit den meisten Punkten aus Deutschland längst überholt und wird die Messlatte weiter höher legen. Er befindet sich in seiner 12. NHL-Saison und der ersten Saison eines Achtjahresvertrags mit Edmonton über 112 Millionen US-Dollar (durchschnittlich 14 Millionen Dollar pro Jahr).

„Er ist der beste deutsche Spieler, den es je gab, das steht fest“, meinte Sturm, der derzeitige Trainer der Boston Bruins. „Er ist jemand, der noch viele Meilensteine erreichen wird. Ich kenne niemanden, der auch in Zukunft so gut sein wird wie er. Er ist ein besonderer Spieler, ein besonderer Mensch. Für mich ist es eine große Freude, ihm zuzusehen und ihm beim Spielen zuzuschauen.“

Aber Draisaitl gilt nicht nur als der beste in Deutschland geborene Spieler in der NHL, er wird auch als einer der besten seiner Generation aus allen Ländern angesehen.

Der 30-Jährige gewann in der vergangenen Saison mit 52 Toren die Maurice „Rocket“ Richard Trophy als bester Torschütze der Liga.

In der Saison 2019/20 gewann Draisaitl die Hart Trophy als MVP der Liga, den Ted Lindsay Award als herausragendster Spieler, der von seinen Kollegen gewählt wurde, und die Art Ross Trophy für den Gewinn des Scoring-Titels mit 110 Punkten (43 Tore, 67 Assists) in 71 Spielen. In der Saison 2022/23 erzielte er mit 128 Punkten (52 Tore, 76 Vorlagen) in 80 Spielen seine bisher beste Bilanz in der NHL.

Draisaitl hat in vier seiner ersten elf Spielzeiten mindestens 50 Tore erzielt und sechs Mal mindestens 100 Punkte erreicht. Er verhalf den Oilers in den letzten beiden Spielzeiten zum Einzug ins Stanley Cup Finale und hat in dieser Saison in 31 Spielen 40 Punkte (17 Tore, 23 Vorlagen) gesammelt.

„Leon gehört zu den fünf besten Spielern der Welt, das ist die Kategorie, in der er sich befindet“, sagte Nico Sturm, Stürmer bei Minnesota Wild und gebürtig aus Augsburg. „Für mich ist er bereits der beste deutsche Spieler, der jemals dieses Spiel gespielt hat. Wenn alle gesund bleiben, sollte er hoffentlich das Aushängeschild unseres Teams bei den Olympischen Spielen sein, und das brauchen wir, weil wir nicht die Medienpräsenz haben, die vielleicht der Fußball hat. Wenn man Stars hat, ziehen sie Fans an. Man braucht solche Spieler.“

Draisaitl hat junge Deutsche dazu inspiriert, mit dem Eishockey anzufangen, und wird vom 11. bis 22. Februar beim olympischen Eishockeyturnier der Männer internationale Aufmerksamkeit erhalten. Im Juni wurde er als einer von sechs Spielern in den vorläufigen Kader Deutschlands berufen, das in einer Gruppe mit den Vereinigten Staaten, Dänemark und Lettland spielt.

„Er ist unser Mann, er ist ein leuchtender Stern, der genau dort im Rampenlicht steht, wo er hingehört und wo er es verdient“, erklärte Moritz Seider, Verteidiger bei den Detroit Red Wings, der aus Zell in Deutschland stammt. „Wir haben das Glück, ihn in der Nationalmannschaft zu haben, und darauf sind wir stolz. Das zeigt, wie groß sein Einfluss im Alltag ist. Er zeigt nicht nur hier und da eine gute Leistung, sondern in jedem einzelnen Spiel, und ich denke, das ist das Bemerkenswerteste und spiegelt sich sicherlich auch in den Punkten wider.“

Vielleicht noch beeindruckender als das Erreichen von 1000 NHL-Punkten ist die Anzahl der Spiele, die Draisaitl dafür benötigt hat. Er befindet sich in derselben Liga wie Pat Lafontaine (847), Adam Oates (830), Mark Messier (822), Brett Hull (815) und Joe Sakic (810).

„Das ist eine enorme Leistung, aber ich glaube, wenn man ihn fragen würde, würde er sagen, dass er mehr erreicht hat, indem er zweimal ins Finale gekommen ist und sich um den Stanley Cup bemüht hat“, gab Tim Stützle, der Stürmer der Ottawa Senators aus Viersen, zu Protokoll. „Ja, er ist ein besonderer Spieler. Ich schaue ihm sehr gerne zu. Es ist eine Freude, mit ihm bei den Olympischen Spielen spielen zu dürfen.“

Draisaitl ist einer von 40 in Deutschland geborenen Spielern (34 Feldspieler, sechs Torhüter), die mindestens ein Spiel in der NHL bestritten haben. In der Anzahl der gespielten Spiele liegt er nur hinter Marco Sturm (938), Dennis Seidenberg (859) und Jochen Hecht (833). Wenn Draisaitl seine Karriere beendet, wird er alle NHL-Rekorde für einen in Deutschland geborenen Spieler halten. Aber das ist nicht das, was ihn antreibt.

„Ich möchte keinen Wettbewerb mit anderen Deutschen oder sonst jemandem beginnen“, so Draisaitl. „Ich bin der Spieler, der ich bin, und ich möchte die bestmögliche Karriere haben, sowohl was den Teamerfolg als auch den individuellen Erfolg angeht. Ich vergleiche mich nicht mit anderen und möchte das auch nicht. Das waren alles großartige Eishockeyspieler, aber ich versuche, meine eigene Geschichte zu schreiben, meine eigene Geschichte.“

Zu dieser Geschichte gehört auch eine Feier mit seinen Teamkollegen, wenn er die 1000-Punkte-Marke erreicht. „Ich werde natürlich versuchen, den Moment zu genießen“, sagte Draisaitl. „Manchmal ist es schwer, solche Momente zu genießen, weil man mitten im Kampf steckt und nie weiß, wie das jeweilige Spiel ausgehen wird. Manchmal hängt es von der Situation im Spiel ab. Ich werde auf jeden Fall versuchen, es zu genießen, aber ich denke, das ist etwas, das erst nach dem Spiel und möglicherweise Jahre später kommt.“

Die unabhängigen Korrespondenten von NHL.com, Darrin Bauming und Craig Merz, sowie Shawn P. Roarke, Senior Director of Editorial bei NHL.com, haben zu diesem Bericht beigetragen.