Barkov verteilt Sonderlob an Sturm

Seit dem 6. März, also seit etwas mehr als drei Wochen, ist Nico Sturm ein Teil der Florida Panthers, die kurz vor der Trade Deadline einen Transfer mit den San Jose Sharks eingefädelt hatten. In Sunrise hat der deutsche Center offenbar einen sehr guten ersten Eindruck hinterlassen. Panthers-Kapitän Aleksander Barkov spricht in höchsten Tönen vom 29-jährigen Augsburger.

Ein wichtiger Spezialist für Florida

„Jeder Spieler, den wir dazu geholt haben, war bislang sehr wichtig für uns. Wir haben jetzt ein richtig tief-besetztes Team, was in den Playoffs immer eine große Stärke ist“, sagte Barkov noch ganz allgemein angesichts von Verstärkungen wie Brad Marchand, wurde auf Sturm angesprochen aber noch konkreter.

„Einen Jungen wie ihn zu haben, der Faceoffs, im PK und in wichtigen Minuten spielt, ist so wichtig“, betonte Barkov. „Er verteidigt gut, er kämpft, er gewinnt Zweikämpfe um den Puck und lässt alles auf dem Eis. Er ist ein enorm wichtiger Teil unsrer Mannschaft.“

Sturms Stil überzeugt auch Maurice

Mit dieser Meinung ist Floridas Kapitän nicht alleine. Auch Mittelstürmer Anton Lundell ist von Sturm begeistert: „Er ist ein großartiger Typ und eine wichtige Verstärkung für uns. Sowohl in der Kabine als auch auf dem Eis“, sagte der Finne. „Er ist ein verdienter Spieler, der gute Faceoffs spielt. Wir sind sehr froh, dass er jetzt bei uns spielt.“

Wie gut der 1,91 Meter große Linksschütze zu den Panthers passt, ist auch Trainer Paul Maurice sofort aufgefallen. „Er hat eine gute Geschwindigkeit, die er nicht nur in der Offensive einsetzt, sondern auch im Unterzahlspiel. Unser Penalty Killing ist viel aggressiver, seitdem er hier ist. Er verpasst dem PK seinen persönlichen Stil“, führte Maurice aus. „Ich musste nicht viel mit ihm arbeiten, er ist dafür gebaut, so die Strafen zu töten, wie wir sie töten wollen. Er verfügt über die beiden Schlüsseleigenschaften, um ein guter Unterzahlspieler zu sein: Tempo und Instinkt.“

Mission: Titelverteidigung

Sturm absolvierte bis zu seinem Trade 47 Spiele für San Jose (7-6-13). Für Florida kommt er bislang auf neun Partien (0-1-1). Bereits im Jahr 2022 konnte er den Stanley Cup mit der Colorado Avalanche gewinnen, nun zählt er erneut zum ultimativen Favoritenkreis auf den Heiligen Gral des Eishockey-Sports.

Die Panthers (44-25-3) sind Spitzenreiter in der Atlantic Division und treffen am Sonntag (1 p.m. ET; 19 Uhr MESZ; NHL.tv) auf die Montreal Canadiens.