Ovechkin feiert NHL-Torrekord: „Wir haben es geschafft“

Ein Rekord, der als unübertreffbar galt, wurde gebrochen.

Alex Ovechkin erzielte am Sonntag gegen die New York Islanders zum zwischenzeitlichen 1:2 sein 895. Tor und überholte damit Wayne Gretzky als besten Torjäger in der NHL-Geschichte. Es war nicht sein patentierter One-Timer, sondern ein Powerplay-Tor von der Spitze des Kreises, das Ilya Sorokin bezwang. Es war das erste Mal, dass er überhaupt gegen seinen Landsmann Sorokin traf.

Der 39-Jährige schmiss sich vor Freude auf das Eis, ehe die Mannschaftskameraden auf ihn zustürmten und mit ihm feierten. „Es ist das größte Tor in der Geschichte der NHL“, sagte sein Mannschaftskamerad Tom Wilson später.

Direkt nach seinem Rekord-Tor ist das Spiel unterbrochen worden. Ovechkin wurde im Kreise seiner Teamkollegen und seiner Familie von NHL-Commissioner Gary Bettman und Wayne Gretzky auf dem Eis geehrt. „Ovi, Ovi“, riefen die Fans in der UBS-Arena von New York. Auch die gegnerischen Fans feierten Ovechkin euphorisch.

Ovechkin bedankt sich in seiner Dankesrede

Im größten Moment seiner Karriere – und einem der größten Momente in der Geschichte dieses Sports – erwies sich Ovechkin als bescheiden. „Was für ein Tag, hm? Wie ich immer sage, ist es ein Mannschaftssport. Ohne meine Jungs, die ganze Organisation, die Fans und die Trainer würde ich nie hier stehen und natürlich nie an dem großen Erfolg von The Great One vorbeikommen“, sagte er bei seiner Rede auf dem Eis.

„Also Jungs, vielen Dank. Ich liebe euch so sehr. Wir haben es geschafft, Jungs. Wir haben es geschafft. Danke. Es ist echt klasse, dass ich 895 Tore erzielen konnte. Ich liebe euch, Brüder. Und zum Schluss noch eine Botschaft an alle Fans der ganzen Welt: Wir haben es geschafft, Jungs. Wir haben es geschafft. Es ist eine Geschichte, die meiner Mutter, meiner Familie, meiner wundervollen Frau, meinem Schwiegervater und meinen wundervollen Kindern am wichtigsten ist. Danke. Ich liebe euch so sehr. Und ohne euch, ohne eure Unterstützung, würde ich nie hier stehen. Ich liebe euch!“

„The Great 8“ ist der zehnte Spieler in der 107-jährigen NHL-Geschichte, der den Titel des Spielers mit den meisten Toren aller Zeiten (allein oder gleichauf) für sich beanspruchen konnte – und erst der vierte in den letzten 72 Jahren nach Gretzky, Gordie Howe (10. November 1963 – 23. März 1994) und Maurice Richard (8. November 1952 – 10. November 1963).

Gretzky gratuliert dem „erfolgreichsten Torschützen der NHL-Geschichte“

„Es war mir eine Ehre, drei Jahrzehnte lang den Torrekord der National Hockey League zu halten. Ich freue mich nun sehr, diese Ehre an einen Mann weitergeben zu können, der wirklich dafür geboren ist, den Puck ins Tor zu schießen, und der unser Spiel mit bemerkenswerter Leidenschaft und Kraft gespielt hat“, sagte Wayne Gretzky. „Ich werde meinem Idol Gordie Howe ewig dankbar sein, wie er mir 1994 zu meinem Rekord gratuliert hat. Und ich freue mich riesig, dass ich dabei sein und diesen Moment mit dir teilen kann, Alex, da du nun der erfolgreichste Torschütze der NHL-Geschichte bist.“

NHL Commissioner Gary Bettman sagte: „Alex Ovechkin war von seinem Eintritt in die NHL im Jahr 2005 an eine unaufhaltsame Kraft – ein einzigartiges Paket aus temperamentvoller Persönlichkeit, dynamischer Physis und außergewöhnlichem Torjägertalent. Seine Siegeslust wird nur von seiner unglaublichen Torjägerqualität übertroffen. Und heute ist er einzigartig. Nach seinem unermüdlichen Streben nach einem Rekord, den die meisten für unschlagbar hielten, schreibt Alex Eishockeygeschichte – als Nachfolger von Wayne Gretzky, der Gordie Howe überholt hatte, der wiederum Maurice Richard übertroffen hatte, als Rekordtorschütze der National Hockey League. Die NHL zollt Alex Ovechkin großen Respekt für diese erstaunliche Leistung.“

Die Zeremonie endete mit einem gemeinsamen Foto von Ovechkin, seiner Familie, seinen Mannschaftskameraden, Gretzky und Bettman.

Niederlage war lediglich eine Randnotiz

Die Herausforderung lag darin, sich danach wieder auf das Spiel zu fokussieren. Dass die Partie für Washington mit 1:4 verloren ging, war trotzdem Nebensache.

Bo Horvat hatte die Islanders nach sieben Minuten in Führung gebracht. Zwei Minuten später legte Marc Gatcomb mit dem 2:0 nach. Ovechkin sorgte in der 8. Minute des zweiten Drittels mit seinem historischen Tor für das 1:2. Von der Spielzeit drei Minuten später stellte Marc Gatcomb mit dem 3:1 den alten Vorsprung wieder her. Jean-Gabriel Pageau legte im Schlussdrittel mit dem 4:1 nach.

Für Washington lässt sich die Niederlage verschmerzen, weil sie weiterhin mit großem Vorsprung die punktbeste Mannschaft im Osten sind. Ihre Teilnahme an den Stanley Cup Playoffs haben die Capitals längst sicher.

Ovechkin muss erst einmal begreifen, „die Nummer 1 zu sein“

Nach der Partie drehte sich erneut alles um den 895. Treffer von Ovechkin. „Er ist der beste Torschütze aller Zeiten. Ich denke, jeder würde dem heute zustimmen. Es ist eine unglaubliche Ehre, auch nur ein kleiner Teil davon zu sein. Es ist wirklich unglaublich“, sagte Mitspieler Dylan Strome. “Es gibt keine Worte, um zu beschreiben, was man in diesem Moment fühlt. Man konzentriert sich fast gar nicht mehr auf das Spiel, weil man einfach nur will, dass er ein Tor schießt. Und er ist sehr bescheiden. Er redet nicht über sich selbst und wie sehr er den Rekord will. Das spricht für seinen Charakter.“

Und wie hat Ovechkin selbst seinen Rekord verarbeitet? „Ehrlich gesagt, als ich den Rekord eingestellt hatte (am Freitag gegen Chicago, Anm.d.Red.), konnte ich es immer noch nicht glauben. Es war so emotional, es war ein großartiger Abend, aber das hier ist einfach verrückt“, sagte er bei der Pressekonferenz.

„Ich werde wohl noch ein paar Tage oder vielleicht ein paar Wochen brauchen, um zu begreifen, was es bedeutet, die Nummer 1 zu sein. Aber ich kann sagen, ich bin sehr stolz. Ich bin wirklich stolz auf mich selbst. Ich bin wirklich stolz auf meine Familie, auf alle meine Teamkollegen, die mir geholfen haben, diesen Meilenstein zu erreichen, und auf alle meine Trainer. Es ist riesig. Es ist unglaublich. Es ist ein unglaublicher Moment, und ich bin glücklich.“