Crosby bezeichnet Rekord von Ovechkin als „unglaublich“

Sidney Crosby ist Alex Ovechkins größter Rivale, seitdem beide in der Saison 2005/06 ihr NHL-Debüt gaben. Die Kapitäne der Pittsburgh Penguins und der Washington Capitals haben sich im Laufe ihrer Karrieren immer wieder gegenseitig zum Besten angespornt, sei es in der regulären Saison oder in den Stanley-Cup-Playoffs.

Als Ovechkin am Sonntag zum erfolgreichsten Torschützen der NHL-Geschichte aller Zeiten avancierte, hatte Crosby nur Lob für seinen Star-Kollegen übrig.

„Ja, ich habe mir das heute Nachmittag angeschaut – ein ziemlich cooler, historischer Moment und ein ziemlich cooler Moment für Eishockey im Allgemeinen. Es war einfach toll, das mitzuerleben. Die Feier, die Zeremonie – das war schön“, sagte Crosby nach der 1:3-Niederlage der Penguins gegen die Chicago Blackhawks im United Center am Sonntag.

Ovechkin erzielte am Sonntag bei der 1:4-Niederlage gegen die New York Islanders sein 895. Tor und übertraf damit Wayne Gretzky als Rekordtorschütze der NHL-Geschichte. Er stellte den Rekord nach 7:26 Minuten des zweiten Drittels bei einem Powerplay auf, als er einen Pass von Tom Wilson annahm und mit einem Handgelenksschuss vom oberen linken Bullykreis an der Blockseite von Islanders-Torwart Ilya Sorokin vorbei ins Tor schoss.

Nach seinem Treffer drehte sich Ovechkin um, machte einen Bauchklatscher auf dem Eis und rutschte über die blaue Linie, bevor er von seinen Teamkollegen umringt wurde.

Crosby gratulierte Ovechkin per SMS

Crosby sagte, er habe Ovechkin am Freitag eine SMS geschrieben, als dieser beim 5:3-Sieg gegen die Chicago Blackhawks zwei Tore erzielte und dadurch mit Gretzky gleichgezogen war. Am Sonntag schrieb er Ovechkin erneut eine SMS.

„Das ist ein ganz besonderer Moment. Gleichzeitig zu spielen, wenn man bedenkt, wie lange Eishockeygeschichte es schon gibt, wie lange es das Spiel schon gibt, und zu einem Zeitpunkt zu spielen, an dem er einen solchen Rekord aufstellt, ist etwas Besonderes“, sagte er. „Ich denke, wir alle können uns glücklich schätzen, dabei zu sein, wenn er es schafft.“

Die gegenseitige Bewunderung zwischen Ovechkin und Crosby hat sich über die Jahre entwickelt. In den 72 regulären Saisonspielen, die sie gegeneinander bestritten haben, erzielte Crosby 93 Punkte (32 Tore, 61 Assists), Ovechkin 67 (37 Tore, 30 Assists).

Die Capitals und die Penguins haben seit dem Eintritt von Ovechkin und Crosby in die Liga auch vier Playoff-Serien gegeneinander bestritten. Pittsburgh besiegte Washington 2009, 2016 und 2017 in der zweiten Runde und gewann jeweils den Stanley Cup. Washington eliminierte die Penguins 2018 in der zweiten Runde, bevor die Capitals ihren ersten Meistertitel gewannen.

„Es ist ziemlich selten, direkt aufeinanderzutreffen, in derselben Division zu spielen und mit solchen Erwartungen anzutreten, mit den Playoff-Serien und allem, was dazugehört“, sagte Crosby. „Es ist einzigartig, und ich weiß das wirklich zu schätzen. Das ist etwas Tolles am Eishockey. Und gegenseitiger Respekt ist auch da.“

Ovechkin und Crosby waren Nummer-1-Picks

Crosby und Ovechkin gehören seit ihrem Debüt zu den erfolgreichsten Torschützen der Liga. Crosby, die Nummer 1 der Penguins im NHL Draft 2005, erzielte in 1.348 Spielen für Pittsburgh 1.682 Punkte (622 Tore, 1.060 Assists). Er gewann die Art Ross Trophy als bester Torschütze der Liga in der regulären Saison und die Hart Trophy als wertvollster Spieler der NHL in den Jahren 2006/07 und 2013/14. Außerdem gewann er in den Jahren 2009/10 und 2016/17 die Maurice „Rocket“ Richard Trophy, die an den besten Torschützen der Liga in der jeweiligen Saison verliehen wird.

Crosby erzielte 201 Punkte (71 Tore, 130 Assists) in 180 Playoff-Spielen und gewann 2009, 2016 und 2017 den Stanley Cup sowie 2016 und 2017 die Conn Smythe Trophy als wertvollster Spieler der Playoffs.

Ovechkin, die Nummer 1 der Capitals im NHL Draft 2004, erzielte 1.619 Punkte (895 Tore, 724 Assists) in 1.487 Spielen für Washington. Er gewann neunmal die „Rocket“ Richard Trophy, außerdem die Calder Trophy als bester Rookie der Liga (2005/06), die Art Ross Trophy (2007/08) und die Hart Trophy (2006/07 und 2013/14).

Er erzielte 141 Punkte (72 Tore, 69 Assists) in 151 Playoff-Spielen und gewann 2018 den Stanley Cup und den Conn Smythe.

Auch im hohen Eishockey-Alter noch immer Weltklasse

Beide spielen im Spätherbst ihrer Karriere auf höchstem Niveau. Der 37-jährige Crosby führt Pittsburgh mit 86 Punkten (30 Tore, 56 Assists) in 76 Spielen in dieser Saison an. Der 39-jährige Ovechkin erzielte 69 Punkte (42 Tore, 27 Assists) in 61 Spielen und ist damit Zweiter bei den Capitals nach seinem Linienkollegen Dylan Strome (76 Punkte, 25 Tore, 51 Assists).

Ovechkin verpasste zudem 16 Spiele aufgrund eines Bruchs des linken Wadenbeins, den er sich am 18. November beim 6:2-Sieg gegen den Utah Hockey Club zugezogen hatte. Am 28. Dezember kehrte er zurück und erzielte beim 5:2-Sieg gegen die Toronto Maple Leafs ein Tor.

Vom 28. Dezember bis Sonntag erzielte Ovechkin 44 Punkte (27 Tore, 17 Assists) in 43 Spielen für die Capitals (49-19-9), die in der Metropolitan Division führend sind und im Rennen um die Presidents’ Trophy einen Punkt hinter den Winnipeg Jets liegen.

„Es ist schwer in Worte zu fassen, dass wir 20 Jahre lang gegeneinander gespielt haben und er in dieser Zeit großartige Leistungen vollbracht hat. Aber dieses Mal hielt man es wohl für unmöglich, und er hat einen Weg gefunden, es zu schaffen“, sagte Crosby über den Rekord von Ovechkin. „Es ist einfach unglaublich. Ein großartiger Moment für ihn, seine Familie, seine Teamkollegen und die ganze Liga.“