Le défenseur des Canucks de Vancouver Filip Hronek effectuera un retour au jeu contre les Jets de Winnipeg, mardi (20 h HE; SNP, TSN3).
Hronek n’a pas joué depuis le 27 novembre en raison d’une blessure au bas du corps. Les Canucks avaient initialement annoncé une absence de huit semaines. Ça en aura finalement pris un peu moins de sept.
« Il a fourni un grand effort dans les sept derniers jours, a indiqué l’entraîneur-chef Rick Tocchet. Il est prêt à jouer et il veut jouer. Ce qu'il peut faire à la rondelle est impressionnant et ce que Quinn (Hughes) et lui peuvent accomplir relève de l'élite. Nous sommes emballés de le retrouver dans la formation. »
Le Tchèque a inscrit neuf points (un but, huit passes) et maintenu un différentiel de +14 en 21 matchs cette saison. Avant de se blesser, il était le deuxième joueur le plus utilisé de l’équipe, derrière Hughes, le capitaine (23:36). Hronek n'assumera pas l'entiéreté de sa charge habituelle de travail mardi, a précisé Tocchet, mais il retrouvera néanmoins Hughes sur la première paire de défense de l'équipe.
« Il a bien paru à l'entraînement. Il paraît toujours bien, à vrai dire, avait indiqué Hughes lundi. Nous avons désespérément besoin de lui. »
Hronek a signé un contrat de huit ans d’une valeur de 58 millions $ (moyenne annuelle de 7,25 M$) avec les Canucks le 19 juin dernier, après avoir établi des sommets personnels pour les passes (43), les points (48), le différentiel (+33) et les tirs au but (181) en 81 matchs en 2023-24.