TORONTO – Tout semblait être contre les Canucks de Vancouver, samedi.
L’équipe est demeurée prise au beau milieu de la Caroline du Nord en raison d’une tempête de verglas vendredi.
Puis des problématiques de voyagement ont fait que le club n’est arrivé à son hôtel de Toronto que cinq heures avant le début du match contre les Maple Leafs samedi.
Le résultat? Les Canucks ont offert une de leurs meilleures performances de la saison pour signer une victoire de 3-0.
Un 24 heures complètement fou dans la vie des Canucks.
« Nous avons démontré beaucoup de caractère », a lancé le capitaine des Canucks Quinn Hughes à propos de la victoire, qui a mis fin à la série de quatre défaites de Vancouver (0-2-2). « Personne ne s'est apitoyé sur son sort. »
Compte tenu du tourbillon que lui et ses coéquipiers venaient de subir, ils avaient de bonnes raisons de s'apitoyer sur leur sort. Mais comme l'a souligné l'entraîneur Rick Tocchet, il n'y avait « pas d'excuses. »
« Je pense que tout le monde a joué au hockey junior et a grandi en faisant face à différentes situations du genre liées à la météo », a expliqué Hughes. « Il n'y a rien que l'on puisse contrôler. »
Tocchet s'est souvenu d'un incident survenu lors de son passage en tant qu'entraîneur avec les Coyotes de l'Arizona, lorsque l'avion de l'équipe était resté bloqué sur le tarmac jusqu'à 5 heures du matin. Il a raconté que son attaquant Connor Garland, qui était avec les Coyotes à l'époque, et lui avaient discuté de cet incident au cours de l'odyssée du voyage de Vancouver samedi.
Et à la suite du résultat similaire obtenu cette fois-ci, on peut commencer à croire que les équipes dirigées par Tocchet détiennent la recette magique quand vient le temps de faire face à de telles problématiques.
Récapitulons : les Canucks se sont inclinés 2-0 contre les Hurricanes de la Caroline à Raleigh vendredi. Leur avion nolisé devait ensuite partir pour Toronto pour disputer un deuxième match en autant de soirs.
Mère nature en a décidé autrement.
La neige et le verglas dans la région de Raleigh ont semé la pagaille sur les routes locales, avec notamment un accident impliquant plusieurs véhicules sur l'autoroute 87 et un autre impliquant un VUS qui a endommagé des lignes électriques. Les Canucks ont donc été contraints de passer la nuit sur place.
« Je n'ai pas beaucoup dormi la nuit dernière », a déclaré l'attaquant Elias Pettersson. « J'ai tendance à ne pas m'endormir facilement après les matchs. Ensuite, nous devions prendre un vol tôt, qui a décollé avec un retard d'environ 90 minutes. Lorsque nous sommes arrivés à l'hôtel, nous avons mangé, dormi et nous sommes revenus ici.
« On a quand même eu du plaisir. »
Du plaisir? Après tout ça?
« Oui, c'était un peu comme au hockey junior où on arrivait le jour même du match », a souligné Pettersson. « L'état d'esprit de tout le monde était de ne pas laisser cette situation nous affecter et de jouer comme il le faut ».
