Le défenseur du Wild du Minnesota Brock Faber effectuera un retour au jeu contre les Predators de Nashville, samedi (20 h HE; FDSNNO, FDSNO, FDSNWI).
Faber, 22 ans, a raté les quatre derniers matchs des siens en raison d’une blessure au haut du corps subie le 7 janvier, contre les Blues de St. Louis. En 41 matchs cette saison, Faber a récolté 20 points (cinq, 15 aides). Il passe en moyenne près de 25 minutes par match sur la patinoire (24:58).
« Je suis emballé et je me sens bien, a commenté le principal intéressé. Ce n’est jamais plaisant d’être sur la touche. C’est la première fois depuis longtemps que j’ai dû rater des matchs. Ça rend fou. »
Jakub Lauko sera lui aussi à son poste samedi. L’attaquant est à l’écart du jeu depuis le 14 décembre, date où il a aggravé une blessure au bas du corps.
« J’avais sous-estimé la blessure, a-t-il avoué. Je l’ai donc aggravé et eu d’autres problèmes par la suite. Ça fait longtemps que je suis à l’écart. Je commençais à me lasser de la remise en forme loin de mes coéquipiers et de la patinoire. Je suis heureux de pouvoir revenir au jeu et participer au prochain périple avec les gars. »
Kirill Kaprizov, quant à lui, a été placé rétroactivement sur la liste des blessés à long terme du Wild. Incommodé au bas du corps, il n’accompagnera pas l’équipe pour ses deux prochains matchs sur la route. Kaprizov a raté les 10 derniers matchs des siens et même s’il a été placé sur leur liste des blessés à long terme, il aurait été admissible à un retour un jeu dès samedi.
L’attaquant vedette est toujours le meneur chez le Wild au chapitre des buts (23), des aides (27) et des points (50) cette saison – en seulement 34 matchs.
« Il n’a pas subi de rechute, a assuré l’entraîneur-chef John Hynes. Sa convalescence prend simplement un peu plus de temps que prévu. On teste ses limites pour savoir comment il réagit, et parfois, tu te dis qu’une ou deux journées de repos seraient bénéfiques avant de tester à nouveau. Mais ce n’est pas une question de rechute, c’est plutôt une question de protocole pour une blessure du genre. »
Jared Spurgeon était lui aussi à l’entraînement du Wild vendredi. Le capitaine de la formation continue de se rétablir d’une blessure au bas du corps. Il n’a pas joué depuis le 31 décembre et son nom a été placé sur la liste des blessés le 6 janvier. Spurgeon a récolté 13 points (quatre buts, neuf aides) en 32 matchs cette saison et il moyenne une utilisation de 20:43 par rencontre.
L’autre blessé au sein de la brigade défensive du Minnesota, Jonas Brodin, n’a toujours pas recommencé à patiner. Brodin est dérangé au bas du corps depuis le 7 décembre.
« On a la chance, ces jours-ci, d’avoir un calendrier peu chargé qui permet à nos joueurs de se rétablir sans rater trop de matchs, a conclu Hynes. Dans tous les cas, on s’en va dans la bonne direction. »
