Bevor die Preseason 2023/24 am 24. September beginnt, wirft NHL.com/de einen tiefgehenden Blick auf jedes Team.
Heute: Winnipeg Jets
Die Saison 2022/23 endete für die Winnipeg Jets zu früh. Zwar gelang mit einer Bilanz von 46-33-3 und daraus resultierenden 95 Punkten der angestrebte Einzug in die Stanley Cup Playoffs über den zweiten Wildcard-Platz in der Western Conference, doch der Traum vom ersten Titelgewinn endete bereits in der ersten Runde gegen den späteren Meister, die Vegas Golden Knights. Beim 1:4 in der Best-of-Seven-Serie waren die Jets gegen das mit 111 Punkten punktbeste Team des Westens letztlich chancenlos. So hatten die Verantwortlichen über den Sommer mehr Zeit, am neuen Kader zu basteln, als ihnen lieb war.
Kurz vor dem Trainingslager sind jedoch einige Fragen offen, was das zukünftige Team betrifft. Auch wenn die Kapitänsrolle kürzlich vorzeitig an Adam Lowry vergeben wurde und damit eine Frage frühzeitig beantwortet wurde, sind weitere offen. Zum Beispiel, wie sich das neu geordnete Kaderpuzzle konkret zusammensetzen wird.
Bei den Jets gilt es nach einem ereignisreichen Sommer eine neue Einheit zu formen. So verließ Ex-Kapitän Blake Wheeler (bis 2022) nach zwölf Spielzeiten die Jets, nachdem sein Vertrag im Juni per Buyout aufgelöst worden war. Auch Pierre-Luc Dubois, der im selben Monat zu den Los Angeles Kings getradet wurde, ist nicht mehr im Kader, so dass die ersten beiden Reihen zu Beginn des Trainingslagers ganz anders aussehen werden.
Eine Ungewissheit für die Zukunft liegt schon deshalb vor, weil die Torhüter Connor Hellebuyck und Laurent Brossoit, die Verteidiger Dylan DeMelo und Brenden Dillon sowie die Stürmer Mark Scheifele und Nino Niederreiter allesamt auslaufende Verträge besitzen und somit transferiert werden könnten. Die Spekulationen brodeln bereits.
Trotz aller Gerüchte und Fragezeichen gehen sie in Winnipeg mit einer gehörigen Portion Zuversicht in die neue Saison. Ziel ist es, sich zum zweiten Mal in Folge für die Playoffs zu qualifizieren und die Erinnerung an die schwache Serie mit dem Ausscheiden in fünf Spielen gegen die Golden Knights im kommenden Frühjahr vergessen zu machen. Dabei helfen sollen vor allem die Neuzugänge in der Offensive Gabriel Vilardi, Alex Iafallo und Rasmus Kupari.
Wie sich der Kader im Angriff ab Oktober konkret zusammensetzen wird, ist noch offen. Diskutiert wird unter anderem die Position des Centers in der zweiten Reihe, die nach dem Abgang von Dubois vakant geworden ist. Eine große Herausforderung, denn Dubois bildete nicht nur mit Scheifele ein hervorragendes Duo, sondern zeigte einen körperlichen Einsatz, der von seinem Nachfolger nur schwer zu toppen sein wird.
Die Tatsache, dass die im Frühjahr verpflichteten Niederreiter und Vladislav Namestnikov beide von Saisonbeginn an im Kader stehen und Spieler wie Iafallo und Kupari hinzukommen, soll die Durchschlagskraft in der Offensive verbessern. Ihre Körperlichkeit soll die physische Stärke der Mannschaft weiter festigen. Spieler wie Cole Perfetti und Neuzugang Vilardi, denen beide eine wichtige Rolle im Kader zugetraut wird, werden in den Fokus rücken.
