Im Rahmen einer Serie „Im Gespräch mit …“ wird NHL.com/de während der Saison exklusive Interviews mit ehemaligen NHL-Spielern aus dem DACH-Raum führen.
In der heutigen Ausgabe: Tom Kühnhackl (in der NHL aktiv von 2016-2020)
Tom Kühnhackl hat in seinen fünf Jahren in der NHL insgesamt 232 Spiele in der regulären Saison für die Pittsburgh Penguins und New York Islanders absolviert. 58 weitere Partien waren es in den Stanley Cup Playoffs.
Trotz dieser geringen Anzahl hat Kühnhackl etwas geschafft, worum ihn viele Eishockeyspieler, auch langjährige NHL-Profis, beneiden dürften. Er gewann mit den Penguins sowohl 2016, nur fünf Monate nach seinem NHL-Debüt, als auch 2017 den Stanley Cup. Zweimaliger Stanley Cup Sieger dürfen sich nur zwei Deutsche nennen: Er und Uwe Krupp, wobei dessen Name beim zweiten Triumph nach 1996 (Colorado Avalanche) im Jahr 2002 (Detroit Red Wings) wegen einer Verletzung nicht auf dem Cup verewigt wurde.
Kühnhackl musste sich den Weg in die NHL schwer erarbeiten und ging bereits nach seinem Draft durch Pittsburgh in der 4. Runde an insgesamt 110. Position im Jahr 2010 nach Nordamerika. Dort biss er sich mehrere Jahre in den Junioren- und Minorligen durch. In der Saison 2013/14 wurde er sogar zeitweise vom AHL-Farmteam in die drittklassige East Coast Hockey League degradiert. Doch im Januar 2016 kam endlich der Call aus Pittsburgh. Der Auftakt zu einem Eishockeymärchen.