Die Pittsburgh Penguins stecken in einer schwierigen Phase. Nur eines der letzten fünf Spiele wurde gewonnen. Zuletzt gab es eine ernüchternde 2:5-Niederlage gegen die Arizona Coyotes. Dabei ereignete sich ein kurioses Eigentor: Als Evgeni Malkin einen Rückpass von Kris Letang annehmen wollte, verpendelte Malkin den Puck, sodass dieser ins leerstehende Tor trudelte. Der Goalie hatte das Tor bereits verlassen, weil eine Strafe für die Coyotes angezeigt wurde.
Mit 48 Punkten aus 44 Spielen rangieren sie lediglich auf Platz 7 der Metropolitan Divison. Dennoch ist der zweite Wild Card Platz im Ostern nicht weit entfernt. Dieser wird derzeit von Tampa Bay Lightning belegt, die 53 Punkte vorzuweisen haben, allerdings auch bereits drei Spiele mehr bestritten.
Gelingt vor dem All-Star Break die Wende?
Umso wichtiger wäre es laut Kris Letang, in den beiden Spielen vor dem All-Star Weekend gegen die Florida Panthers und die Montreal Canadiens zurück auf die Erfolgsspur zu finden: „Wir müssen sicherstellen, dass wir früh in den Spielen den Ton angeben. Unsere Mannschaft spielt ihr bestes Spiel, wenn wir hart loslegen und kein abwartendes Spiel spielen. Wir haben zwei Spiele, um das hinzubekommen.“
Trainer Mike Sullivan bestärkt seine Mannschaft: „Ich glaube an diese Truppe. Ich denke, wir haben gute Spieler, verstehst du? Ich glaube, dass wir das Zeug dazu haben, konstant zu gewinnen.“ Zwar sei man enttäuscht davon, wie die letzten beiden Spiele verlaufen sind: „Aber ich glaube nicht, dass wir entmutigt sind. Das ist ein Wort, das nicht in unsere Kabine gehört. Ich denke, wir müssen einfach entschlossener werden.“
