Der lettische Profi Uvis Balinskis gewann in der vergangenen Saison mit den Florida Panthers den Stanley Cup. Der Verteidiger ist weiterhin ein fester Bestandteil der Mannschaft und befindet sich in seiner zweiten NHL-Saison. In seiner Jugend war er zwischenzeitlich für den Nachwuchs des Augsburger EV (Augsburger Panther) aktiv. Noch heute denkt der 28-Jährige gerne an diese Zeit zurück.
„Es war ein richtig cooler Abschnitt in meinem Leben“, sagt er im Interview mit der „Augsburger Allgemeine.“ „Wir hatten damals eine tolle Mannschaft mit vielen klasse Jungs. Zu einigen von ihnen habe ich nach wie vor Kontakt. Rückblickend betrachtet waren diese beiden Jahre sowohl für meine persönliche als auch sportliche Entwicklung sehr wichtig. Ich würde sogar behaupten, dass ich durch diese Erfahrung einen richtig großen Schritt in meiner Laufbahn – gerade auch für meine weitere Zukunft – gemacht habe.“
Es war die erste Auslandsstation, die er damals im Alter von 17 Jahren hatte. „Es war auf alle Fälle nicht einfach. Ich hatte jedoch das Glück, dass auch mein Kumpel Arturs Matvejevs ebenfalls bei den Panthern spielte und ich dadurch bei seiner Familie wohnen konnte“, erinnert er sich. „Das hat mir die Umstellung sicherlich etwas einfacher gemacht. Aber auch meine deutschen Teamkollegen sowie die Vereinsverantwortlichen haben mich toll um mich gekümmert, worüber ich heute noch sehr dankbar bin.“
