Einen spektakulären Vorgeschmack auf die am 20. April startenden Stanley Cup Playoffs 2024 bot das Offensivspektakel zwischen dem Tampa Bay Lightning und den Toronto Maple Leafs am Mittwochabend in der Amalie Arena. Beim 6:4-Torfeuerwerk gelang Tampas Nikita Kucherov der 44. Treffer, 100. Assist und 144.Scorerpunkt in dieser Saison. Torontos Auston Matthews blieb dagegen ohne Punkt und verpasste die 70-Tore-Marke denkbar knapp.
„Ein ganz besonderer Moment“: Kucherov macht die 100 Assists voll
Normalerweise bildet sich nach einem Treffer eine Jubeltraube um den Torschützen. Als Brayden Point in der 38. Spielminute auf der Bumper-Position im Powerplay ins linke Eck traf aber orientierten sich alle Lightning-Spieler Richtung rechter Flügel. Dort stand Kucherov, der Sekunden davor einen Schuss glaubwürdig angetäuscht, dann aber Point angespielt hatte und somit im letzten Saisonspiel seinen 100. Assist perfekt machte. Von den Rängen in der Amalie Arena gab es laute und durchdringende „Kuuuch“-Rufe.