Draisaitl, Oilers haben "richtige Einstellung" für Cup-Gewinn

EDMONTON - Leon Draisaitl glaubt, dass die Edmonton Oilers in dieser Saison besser gerüstet sind, um um den Stanley Cup zu spielen.

Der Stürmer der Oilers wiederholte zwar nicht seine Aussage "Stanley Cup oder Pleite im nächsten Jahr", die er nach der Niederlage gegen die Vegas Golden Knights in der zweiten Runde der Stanley Cup Playoffs 2023 gemacht hatte, aber er ist zuversichtlich, dass Edmonton von den Lehren aus früheren Enttäuschungen profitieren wird.

"Das ist ein interessantes Zitat. Nächste Frage", scherzte Draisaitl am Donnerstag nach dem Captain's Skate im Rogers Place. "Natürlich wollen wir hier den Stanley Cup gewinnen, daran gibt es keinen Zweifel. Ich denke, wir müssen aufpassen, dass wir uns nicht zu sehr unter Druck setzen, denn es gibt 31 andere Teams, die es wie wir versuchen. Es wird also einige Höhen und Tiefen geben, aber ich denke, wir haben die Gruppe, die es schaffen kann. Wir haben die richtige Einstellung; wir haben in den letzten Jahren viel gelernt.

Die Oilers haben beschlossen, die Saison frühzeitig zu beginnen, indem sie sich zwei Wochen vor Beginn des Trainingslagers zu einem Team-Skating treffen, das am Mittwoch begann. Das Trainingslager der Oilers beginnt am 20. September; das erste Saisonvorbereitungsspiel findet am 24. September gegen die Winnipeg Jets im Rogers Place statt.

"Wir sind entschlossen, das sieht man daran, dass jeder hier hart arbeitet und versucht, die Dinge früh in Gang zu bringen", sagte Draisaitl. "Natürlich haben wir ein Ziel, und ob es so ausgeht, werden wir sehen. Aber eines ist sicher: Wir werden alles in unserer Macht stehende tun, um dieses Ziel zu erreichen und an diesen Punkt zu gelangen. Wir freuen uns auf das Jahr, wir freuen uns auf die neuen Jungs, die hierher kommen. Es sollte ein gutes Jahr werden."

Draisaitl bereitete sich auf die Saison vor, indem er während der Offseason mehr Zeit in Nordamerika verbrachte. Der 27-jährige Kölner konnte einen ganzen Sommer lang trainieren. Im Gegensatz zum Vorjahr, als er sich von einer Knöchelverstauchung erholte, die er sich in der ersten Runde der Playoffs 2022 gegen die Los Angeles Kings zugezogen hatte.

"Ich fühle mich wirklich gut, ich hatte einen wirklich guten Sommer", sagte Draisaitl. "Ich habe viel trainiert, bin viel gelaufen und fühle mich frisch und einsatzbereit. Ich war viel in Toronto. Meine Freundin kommt von dort, also haben wir viel Zeit dort verbracht."

Draisaitl geht in seine zehnte NHL-Saison und hat sich zu einem der besten Offensivspieler der Liga entwickelt. Er ist dreimaliger 50-Tore-Scorer und möchte seine Karrierebestleistung von 128 Punkten (52 Tore, 76 Assists) noch verbessern. Draisaitl wurde von Edmonton beim NHL Draft 2014 an Nummer 3 ausgewählt.

"Es ist ein seltsames Gefühl, denn ich fühle mich immer noch ziemlich jung, aber ich gehe jetzt in mein Zehntes. "Die Zeit vergeht wie im Flug, aber gleichzeitig macht es natürlich auch sehr viel Spaß und ich hatte einige tolle Jahre."

Edmonton (50-23-9) wurde in der letzten Saison Zweiter in der Pacific Division und bezwang Los Angeles in der ersten Runde der Playoffs, bevor es in sechs Spielen gegen Las Vegas verlor, das daraufhin den Stanley Cup gewann. Es war die zweite Saison in Folge, in der Edmonton gegen den späteren Cup-Gewinner ausschied: 2022 wurde das Team im Western Conference Finale von den Colorado Avalanche per Sweep geschlagen.

"Manchmal geht es nur darum, zu lernen, wie man ein Spiel nicht verliert, anstatt zu lernen, wie man es gewinnt", sagte Draisaitl. "Ich denke, wir sind das beste Team der Liga, wenn es darum geht, ein Spiel zu gewinnen, aber ich denke, wir sind nicht so gut darin, Wege zu finden, um Spiele nicht zu verlieren. Ich denke, es ist ein bisschen Reife, manchmal muss man durch diese Schmerzen und harten Zeiten gehen, um daraus zu lernen und weiterzumachen."

Während die Oilers auf den Erfolg in den Playoffs hinarbeiten, sagte Draisaitl, Edmonton wisse, wie wichtig es sei, eine starke reguläre Saison zu spielen und sich während des Jahres zu verbessern.

"Es ist eine harte Arbeit, sie ist lang, es gibt viele Spiele", sagte er. "Man baut sein Spiel in Abschnitten auf, um einen guten Start zu haben. Wir können über die Playoffs reden, so viel wir wollen, aber wenn wir nicht dabei sind, um eine Chance zu haben, gibt es keinen Grund, darüber zu reden. Wir müssen also sicherstellen, dass wir sie zuerst erreichen."