Auston Matthews und Connor Bedard gehören zu den 32 Spielern, die von der NHL für das NHL All-Star Game 2024 am 3. Februar in der Scotiabank Arena in Toronto nominiert worden sind. Matthews, der die Torjägerliste der Liga mit 30 Treffern anführt, vertritt Gastgeber Toronto Maple Leafs. Bedard, die Nummer 1 im NHL-Draft 2023, ist mit 33 Punkten (15 Tore, 18 Assists) der erfolgreichste Scorer der Chicago Blackhawks und aller NHL-Rookies.
Die letzten zwölf Spieler (acht Feldspieler, vier Torhüter) für das Event werden beim NHL All-Star Fan Vote 2024 presented by MassMutual ermittelt, das bis zum 11. Januar läuft. Die Fans können unter NHL.com/vote sowie über X (früher Twitter) und die NHL-App abstimmen.
Bedard ist einer von sieben Spielern, die erstmals am NHL All-Star Game teilnehmen. Die anderen sind die Stürmer Frank Vatrano (Anaheim Ducks), Boone Jenner (Columbus Blue Jackets), Sam Reinhart (Florida Panthers), Oliver Bjorkstrand (Seattle Kraken) und Robert Thomas (St. Louis Blues) sowie Torhüter Jack Oettinger (Dallas Stars).
Bedard zählt ferner zu den sieben Nr. 1-Draftpicks, die für das Spiel auserkoren wurden. Matthews, die Nummer 1 beim NHL-Draft 2016, nimmt zum fünften Mal am All-Star Game teil. Connor McDavid von den Edmonton Oilers, der First-Overall-Pick beim NHL-Draft 2015, ist zum siebten Mal vertreten. Weitere Nr.-1-Picks, die in diesem Jahr beim All-Star Game mitmischen, sind Sidney Crosby (2005) von den Pittsburgh Penguins, Nathan MacKinnon (2013) von den Colorado Avalanche, Rasmus Dahlin (2018) von den Buffalo Sabres und Jack Hughes (2019) von den New Jersey Devils.
Das All-Star Weekend vom 1. bis 3. Februar wird in diesem Jahr ein völlig neues Gesicht erhalten. Der Spielerdraft kehrt als Bestandteil eines zusätzlichen Tages ins Programm zurück. Es handelt sich dabei um den NHL All-Star Thursday. Prominente bilden mit den Kapitänen ein Duo, das die vier Teams mit jeweils elf Spielern (neun Skatern, zwei Torhüter) für das NHL All-Star Game zusammenstellt.
Die NHL Alumni Association wird in einer Hommage an die Toronto Maple Leafs von 1967, die als letztes Team des Klubs den Stanley Cup holten, den Man of the Year küren. Die Professional Women's Hockey League bestreitet ein 3-gegen-3-Spiel.
Bei der Skills Competition am 2. Februar gibt es ebenfalls Neuerungen. Zwölf NHL-All-Stars kämpfen in verschiedenen Disziplinen um Punkte, wobei der Beste zum Schluss ein Preisgeld von eine Million US-Dollar erhält.
Jeder Spieler wählt zunächst vier der sechs folgenden Wettbewerbe zur Teilnahme aus: Fastenal NHL Fastest Skater; Rogers NHL Hardest Shot; Upper Deck NHL Stick Handling; NHL One Timers; NHL Passing Challenge; Cheetos NHL Accuracy Shooting.
Die besten acht Punktesammler qualifizieren sich anschließend für die siebte Disziplin, dem Honda NHL Shootout, bei dem jeder Skater selbst entscheidet, gegen welchen Torwart er antritt. Nach dem Honda NHL Shootout steigen die sechs Punktbesten in den achten und letzten Wettkampf ein, dem Pepsi NHL Obstacle Course, bei dem die Punktzahl verdoppelt wird.
