Devils wieder in den Playoffs

Die reguläre NHL-Saison 2024/25 geht am 17. April zu Ende. Die drei besten Teams jeder Division sowie zwei Wildcards qualifizieren sich für die Stanley Cup Playoffs 2025 – hier sind die Teams, die sich bisher für die Eastern Conference qualifiziert haben:

New Jersey Devils - 9. April

Obwohl die New Jersey Devils spielfrei waren, durften sie sich über den Einzug in die Playoffs freuen, denn die Philadelphia Flyers bezwangen die New York Rangers mit 8:5. Seit der Saison 2018/19 standen die Devils nur einmal, in der Spielzeit 2022/23 in der Runde der besten 16. Damals unterlagen sie in der zweiten Runde der Eastern Conference den Carolina Hurricanes mit 1:4-Siegen. Ihren letzten Stanley Cup Triumph feierten die Devils im Jahre 2003.

Ottawa Senators - 8. April

Trotz eine 2:5-Niederlage bei den Columbus Blue Jackets haben die Ottawa Senators das Playoff-Ticket gelöst (weil parallel die Detroit Red Wings mit 1:4 bei den Montreal Canadiens verloren haben). Die kanadischen Hauptstädter beenden damit eine Durststrecke von sieben Jahren ohne Endrunden-Teilnahme. Zuletzt standen die Senators im Jahr 2017 in den Eastern Conference Finals (3:4 in der Serie gegen die Pittsburgh Penguins). Für Ottawas deutschen Superstar Tim Stützle werden es die ersten Stanley Cup Playoffs seiner Karriere sein.

Tampa Bay Lightning – 5. April

Bereits nach der Niederlage der New York Rangers früher am Abend war klar, dass die Tampa Bay Lightning sich erneut in der Endrunde wiederfinden werden. Das Team aus Florida steht damit zum achten Mal in Serie in den Playoffs. Insgesamt stehen die Lightning zum 17. Mal in der Schlussrunde und konnten dabei drei Titel feiern. Besonders Nikita Kucherov blüht in der heißen Saisonphase auf. Mit 86 Punkten hat er unter den aktiven Spielern die drittmeisten.

Florida Panthers – 5. April

Die Florida Panthers unterlagen am Samstag zwar mit 0:3 bei den Ottawa Senators, doch die gleichzeitige Niederlage der Columbus Blue Jackets sorgte für die sichere Playoff-Teilnahme des Titelverteidigers. Der Stanley Cup Champion 2024 hatte sich mit Hinblick auf die Endrunde zur Trade Deadline noch kräftig verstärkt und setzt alles daran die Trophäe auch 2025 wieder in die Höhe recken zu können. Die Panthers ziehen zum sechsten Mal in Folge und zum elften Mal insgesamt in die Playoffs ein.

Carolina Hurricanes – 2. April

Als zweites Team in der Eastern Conference nach den Washington Capitals haben sich die Carolina Hurricanes (46-24-4) für die Stanley Cup Playoffs qualifiziert. Die Mannschaft von Trainer Rod Brind’Amour holte sich die letzten dafür nötigen Punkte mit einem 5:1-Heimsieg im Lenovo Center gegen die Capitals. Für die Hurricanes war es der dritte Sieg in Folge. Platz zwei in der Metropolitan Division ist den Hurricanes quasi sicher. Mit 96 Punkten haben sie sowohl neun Punkte Rückstand auf Spitzenreiter Washington als auch neun Zähler Vorsprung auf den Dritten, die New Jersey Devils.

Toronto Maple Leafs – 2. April

Aus der Atlantic Division der Eastern Conference steht der erste Teilnehmer an den Stanley Cup Playoffs fest. Die Toronto Maple Leafs (46-25-4) haben sich durch einen 3:2-Sieg in der heimischen Scotiabank Arena gegen Titelverteidiger Florida Panthers für die Endrunde qualifiziert. Die Maple Leafs haben mit 4-0-1 eine exzellente Bilanz in den vergangenen fünf Partien. Die Mannschaft um Superstar Auston Matthews belegt derzeit Rang eins in der Atlantic Division. Diesen hat sie allerdings noch nicht fix. Sowohl die Panthers auf Platz drei (92 Punkte) als auch die Tampa Bay Lightning auf Platz zwei (93) sind noch in Schlagdistanz.

Washington Capitals – 20. März

Die Capitals (46-15-8) fahren gegen die Philadelphia Flyers mit einem 3:2 den dritten Sieg in Folge und den achten in neun Spielen (8-1-0) ein und erreichen damit als erstes Team in dieser Saison die 100 Punkte. Angespornt von der Jagd Alex Ovechkins nach dem NHL-Torrekord von Wayne Gretzky sind die Capitals lange Zeit der Spitzenreiter der Metropolitan Division und das punktbeste Team der Eastern Conference, so dass sich die Qualifikation frühzeitig abzeichnete.