MONTRÉAL – Les Canadiens de Montréal ont échappé une confortable avance de trois buts pour finalement s’incliner 7-3 face aux Maple Leafs de Toronto, samedi, au Centre Bell.
La troupe de Martin St-Louis a complètement dominé les 20 premières minutes de la rencontre, mais elle a ensuite cessé de faire ce qu’elle faisait de bien – et les visiteurs en ont profité. Ils ont explosé avec deux buts en deuxième et cinq autres en troisième pour se sauver avec les deux points.
Le Tricolore a ainsi subi un premier revers en trois sorties, tandis que les Leafs ont aligné un deuxième gain après une vilaine séquence de trois défaites. Ils doivent une fière chandelle au gardien Joseph Woll, auteur de 33 arrêts, qui s’est dressé dans les moments importants pour les garder dans le match.
Parce que la première a été toute à l’avantage des Canadiens.
Après le but de Kirby Dach, son neuvième de la saison, en tout début de match, le Tricolore a frappé à la vitesse de l’éclair avant de retraiter au vestiaire. Patrik Laine a marqué en avantage numérique, de son bureau, avec 1:39 à écouler au cadran – encore sur des aides de Nick Suzuki et de Lane Hutson.
Puis, neuf secondes plus tard, Josh Anderson inscrivait le troisième des locaux en s’échappant partiellement dès la mise au jeu suivante. Les Maple Leafs étaient complètement endormis, à l’image de leurs nombreux partisans qui avaient fait le voyage jusque dans la métropole pour ce classique.
Bobby McMann a cependant sonné le réveil des Leafs en réduisant l’écart à deux buts à 9:32 de la deuxième période. Ironiquement, cette réussite est survenue quelques secondes à peine après que le tir de Christian Dvorak eut touché la barre transversale. Ç’aurait pu être 4-0, c’est devenu 3-1. Et ç’a déboulé.
Les visiteurs en ont remis avant la fin de l’engagement. Nicholas Robertson a fait bouger les cordages en avantage numérique avec 1:14 à faire, mettant la table pour une troisième période à leur avantage.
Il y avait 24 secondes d’écoulées au dernier engagement que William Nylander créait l’égalité sur une brillante pièce de jeu en échappée. Moins de cinq minutes plus tard, Oliver Ekman-Larsson procurait une première avance aux Maple Leafs avec un but en avantage numérique.
Auston Matthews a ensuite enfoncé le dernier clou dans le cercueil des locaux en inscrivant son 18e de la saison en désavantage numérique. Steven Lorentz a ajouté le sixième des siens et David Kampf a complété la marque dans un filet désert. Samuel Montembeault a cédé six fois sur 33 lancers.
Les Canadiens seront de retour en action dans moins de 24 heures alors que les Rangers de New York seront de passage au Centre Bell, dimanche.
