„Wir haben heute großartig gespielt“, freute sich Shesterkin. „Defensiv war es eines unserer besten Spiele in der gesamten Saison. Offensiv auch. Wir haben den Gegner auf den Außen gehalten, haben ihnen in der neutralen Zone nicht viel gegeben. Sie konnten den Puck einfach nur wegschießen. Wir waren immer und überall einen Schritt schneller.“
Dadurch schaffte es New York, die Gäste aus Ottawa auf 20 Schüsse zu limitieren (10:5 im ersten, 10:7 im zweiten, 9:8 im dritten Drittel). Hinzu kamen 17 geblockte Schüsse. Die beiden Verteidiger Adam Fox und Braden Schneider kamen auf jeweils drei, die Stürmer Mika Zibanejad und Will Cuylle auf je zwei Blocks.
„Das war richtig gut und ziemlich konstant“, freute sich Rangers-Trainer Peter Laviolette. „Ich denke, dass wir heute von Anfang an defensiv sehr stark waren und im ersten Drittel in Führung gehen konnten. Auch wenn einige Dinge nicht so gelaufen sind, wie wir uns das vorgestellt haben, sind wir konzentriert geblieben und haben in der Verteidigung solide gespielt."
Kaliyev hat eine gute Idee - Erster Saisontreffer für Rempe
Die Führung besorgte Top-Talent Alexis Lafreniere mit einem Rückhand-Abstauber aus der Nahdistanz (19.). Kurz nach Wiederbeginn traf Arthur Kaliyev mit einem frechen Schuss aus spitzem Winkel von rechts ins Torwarteck (22.). „Ich habe gesehen, dass ein Schuss geblockt wurde und plötzlich lag der Puck vor mir. Ich habe mir gedacht: ‚Warum versuche ich es nicht von hier?‘. Das war eine gute Idee“, sagte Kaliyev zu seinem zweiten Saisontreffer.
Im dritten Drittel machten es New York dann eindeutig: In einem Konterangriff zog Matt Rempe zum Tor und vollendete sehenswert mit der Rückhand zum 3:0 (44.). Sein erstes Saisontor hatte der 2,06-Meter-Hüne, der eigentlich eher fürs Grobe zuständig ist, in der eigenen Zone selbst eingeleitet.
„Sich cleverer in der Defensivzone zu verhalten ist eines der großen Baustellen, an denen ich gearbeitet habe“, berichtete Rempe. „Ich habe den Pass gesehen, dann selbst einen gespielt, nicht viel nachgedacht und bin durchgestartet. Ich habe ‚Eddy‘ (Adam Edstrom) angeschrien, dass er auf mich zurücklegen kann. Ich lege mir den Puck gerne auf die Rückhand, das habe ich schon immer gemacht, und es hat funktioniert.“
Mit zwei Powerplay-Treffern (2/4) setzten die Rangers noch die Kirsche auf die Sahnetorte: Artemi Panarin (50., 20. Saisontreffer) und Cuylle (51., 13. Saisontreffer) schraubten den Endstand auf 5:0.
