STOCKHOLM-- Während die NHL gerade mitten in den Vorbereitungen steckt, um im September zum ersten Mal zwei ihrer Teams in die südliche Hemisphäre zu bringen, denkt sie bereits über andere internationale Städte nach, die künftig Preseason-Spiele ausrichten könnten. Das sagte der stellvertretende NHL-Commissioner Bill Daly dieser Tage in Stockholm.
Die Los Angeles Kings und die Arizona Coyotes werden im Rahmen der NHL Global Series 2023 am 23. und 24. September in der australischen Metropole Melbourne zwei Preseason-Partien austragen. Gespielt wird in der Rod Laver Arena, in der auch die Australian Open im Tennis stattfinden.
"Ich werde keine Namen nennen, aber es gibt noch andere Orte, wo wir noch nicht waren und von denen wir glauben, dass sie einzigartige Möglichkeiten bieten. Das versuchen wir gerade genauer herauszufinden", so Daly. "Wie bei jeder geschäftlichen Entscheidung, die wir treffen, sind wir als Liga bestrebt, kreativ zu sein und ein wenig Abwechslung zu bieten."
Die NHL hat seit 2007 Spiele der regulären Saison in Schweden (Stockholm, Göteborg), der Tschechischen Republik (Prag), Finnland (Helsinki, Tampere), Deutschland (Berlin) und England (London) absolviert.
Die Minnesota Wild, die Toronto Maple Leafs, die Ottawa Senators und die Detroit Red Wings werden im Rahmen der Global Series 2023 - Schweden vom 16. bis 19. November jeweils zwei Spiele in der Avicii Arena in Stockholm bestreiten. Es ist das erste Mal, dass die NHL vier Teams für Begegnungen der regulären Saison nach Europa bringt.
"Es gab eine Zeit, in der es sich bei allen unseren Spielen im Ausland rein um Testbegegnungen in der Preseason handelte", erläuterte Daly. "Wir haben dieses Modell weiterentwickelt, als wir gewachsen sind und unsere Popularität zugenommen hat. Ich denke, das wird auch weiterhin der Fall sein. Wir werden Spiele der regulären Saison deshalb auch in anderen europäischen Märkten austragen. Wir müssen beweglich sein, unsere Strategien der Nachfrage anpassen und die Veranstaltungen weiter ausbauen."
Daly betonte, dass die NHL bereits eine starke Reaktion von den Fans in Australien erfahren habe und sie zwei ausverkaufte Spiele in der Rod Laver Arena erwarte.
"Bei jeder Entscheidung, die wir treffen, um Teams oder Spiele in eine bestimmte Stadt zu bringen, versucht man, eine Fanbasis aufzubauen und das Business zu entwickeln", erklärte der stellvertretende NHL-Commissioner. "Wir sind der Meinung, dass Australien dafür ein günstiges Umfeld bietet. Die Australier wollten uns schon seit mehr als zehn Jahren dazu bringen, mit NHL-Teams bei ihnen zu gastieren. Es ist eine weitreichende Entscheidung, denn der Weg ist weit und es stellt sich die Frage, wie sich das Ganze in den Rahmenkalender integrieren lässt. Das alles sind Herausforderungen, die wir gemeistert haben, um diese Spiele dort präsentieren zu können.
Daly wünscht sich, dass sich Australien als Markt erweist, in den die NHL jederzeit zurückkehren könne. "Wir hoffen, eine Fangemeinde in Australien aufzubauen und eine Geschäftsbasis zu schaffen, um die NHL regelmäßig dorthin bringen zu können", sagte Daly. "Es war von vornherein geplant, mit zwei Preseason-Spielen zu beginnen und nicht gleich zwei Teams zu Partien der regulären Saison nach Australien zu schicken. Man gibt dem Markt auf diese Weise eine kleine Testphase. Man sieht, wie groß das Interesse ist. Danach geht man weitere Schritte."
