Les Predators de Nashville ont échangé Michael McCarron au Wild du Minnesota et Cole Smith aux Golden Knights de Vegas, mardi.
En retour de McCarron, ils ont obtenu un choix de deuxième tour au repêchage de 2028 et contre Smith, un choix de troisième tour en 2028 ainsi que l’espoir Christoffer Sedoff.
McCarron a récolté 12 points (cinq buts, sept passes) et cumulé 78 minutes de pénalité en 59 matchs cette saison. L’attaquant de 6 pieds 6 pouces et 232 livres était par ailleurs le meneur chez les Predators avec 165 mises en échec, puis se classait au deuxième rang de son équipe avec 428 mises en jeu gagnées (52,8 %).
« Michael apporte beaucoup à une équipe. On aime surtout son efficacité aux cercles de mise en jeu. On voulait s’améliorer à cet égard », a commenté le DG du Wild, Bill Guerin. « [Notre entraîneur John Hynes] l’a déjà dirigé, donc il y a une familiarité entre les deux. Il nous aidera pour les mises en jeu et en infériorité numérique.
« Il est un joueur costaud, mais qui se déplace bien. Il a également un grand sens de la compétition. C’était attirant pour nous. Il y a beaucoup à aimer de ce joueur. »
McCarron écoule la dernière saison du contrat de deux ans et 1,8 M$ (salaire moyen de 900 000 $) qu’il avait signé avec Nashville le 16 février 2024. Il pourrait devenir joueur autonome sans compensation à la fin de la campagne.
Choix de premier tour (25e) des Canadiens de Montréal en 2013, l’Américain de 30 ans totalise 74 points (33 buts, 41 passes) et 495 minutes de pénalité en 361 matchs de saison régulière avec les Predators et les Canadiens.
Smith, lui, a récolté 10 points (six buts, quatre aides) en 42 matchs cette saison. Il était le plus proche poursuivant de McCarron chez les Predators au chapitre des mises en échec (119) et était employé en moyenne 2:16 par match en infériorité numérique.
Il en est à la dernière saison d’un contrat de deux ans et 2 M$ (1 M$/saison) qu’il avait paraphé avec Nashville le 24 janvier 2024.
L’attaquant de 30 ans totalise 62 points (23 buts, 39 aides) en 270 matchs dans la LNH.
Sedoff, 24 ans, a récolté quatre aides en 38 rencontres avec les Silver Knights de Henderson dans la Ligue américaine cette saison. Il n’a jamais été repêché.
Le Wild (35-16-10) et les Golden Knights (28-19-14) occupent respectivement le troisième rang de la section Centrale et le premier rang de la section Pacifique.
Les Predators (27-26-8), eux, sont à quatre points du Kraken de Seattle et du dernier rang donnant provisoirement accès aux séries dans l’Ouest.
Avec la collaboration de Jessi Pierce, correspondante indépendante NHL.com
