Der Kulisse von 70.328 Zuschauern im MetLife Stadium würdig, präsentierten sich die New Jersey Devils gegen die Philadelphia Flyers im Rahmen der Navy Federal Credit Union NHL Stadium Series 2024.
Sie entschieden das Spiel unter freiem Himmel mit 6:3 für sich und fuhren damit nicht nur einen Achtungserfolg vor der größten Kulisse ihrer Klubgeschichte ein, sondern sammelten auch zwei wichtige Punkte für die Qualifikation zu den Stanley Cup Playoffs der Eastern Conference. Die Devils liegen mit einer Bilanz von 28-22-4 zwei Punkte hinter der zweiten Wildcard und fünf Punkte hinter den Flyers (29-20-7), die bei zwei mehr absolvierten Spielen den dritten Rang in der Metropolitan Division innehaben.
"Das ist ein Sieg, der die Gruppe zusammenschweißt. Jeder hatte das im Kalender eingekreist. Wir wussten schon zu Beginn des Jahres, dass es ein wichtiges Spiel ist, und so wie die Tabelle aussieht, ist es ein noch wichtigeres Spiel. Das kann die Gruppe zusammenbringen", erwähnte Nico Hischier, der Mann des Abends, der völlig zurecht zum First Star des Spiels ernannt wurde.
Der Kapitän der Devils zeigte in einem seiner wichtigsten Spiele zum wiederholten Male Führungs- und Scorerqualitäten.
„Er ist jemand, der führt, indem er mit gutem Beispiel vorangeht. Er hat heute gezeigt, dass er eine Führungspersönlichkeit ist“, erwähnte sein Schweizer Landsmann Timo Meier, der in dieser Partie einen Assist sammeln konnte.
Der 25-jährige Briger war mit zwei Toren und einem Assist an der Hälfte der Treffer seines Teams beteiligt. Bereits nach 32 Sekunden sorgte er mit dem Tor zum 1:0 dafür, dass den Zuschauern eingeheizt wurde, was ihnen bei einer Außentemperatur von um die -2 Grad Celsius gut tat. Es war das zweitschnellste Tor in einem NHL Outdoor-Game nach Colby Armstrong, der beim Winter Classic 2008 bereits nach 21 Sekunden getroffen hatte.