Gelungenes Islanders-Debüt für Coach Roy  

Der Anfang ist gemacht! Im ersten Spiel nach dem Trainerwechsel haben die New York Islanders in die Erfolgsspur zurückgefunden. Unter Trainer Patrick Roy siegte das Team aus Long Island am Sonntag in der heimischen UBS Arena gegen die Dallas Stars nach hartem Kampf mit 3:2 nach Verlängerung.  

Coach Roy nach dem Spiel erleichtert  

„Das erste Spiel will man immer gewinnen", erklärte Roy lapidar. Er hatte bei den Islanders am Samstag Lane Lambert als Coach ersetzt. „Ich bin unseren Spielern sehr dankbar für den Einsatz, den sie gezeigt haben, und ich habe gehofft, dass wir auch unseren Fans eine gute Show bieten können, damit sie den Abend genießen können.“ 

Die Islanders entschieden das enge Spiel erst in der fälligen Verlängerung zu ihren Gunsten, nachdem die New Yorker während der regulären 60 Minuten zwischenzeitlich sogar mit 1:2 zurücklagen, in der Folgezeit aber eine gute Moral bewiesen. Wie groß daran der Anteil des neuen Trainers war, ist dabei wie immer Ermessenssache. Tatsache ist, dass Bo Horvat das Spiel nach 41 Sekunden in der Verlängerung zu Gunsten der New Yorker entschied. Er nahm in der siegbringenden Szene einen Pass von Mathew Barzal auf, stürmte in Richtung Tor und bezwang Dallas-Goalie Scott Wedgewood mit der Rückhand, was die zuletzt leidgeprüften Fans in der Arena begeisterte. „Es war ein tolles Gefühl", sagte Horvat hinterher. „Jeder von uns wollte unbedingt diesen Sieg holen, nicht nur für uns selbst, sondern auch für unseren Trainer, und das war heute Abend wirklich phänomenal. Ohne ihn hätten wir es nicht geschafft, und es war einfach ein gutes Gefühl, es zu Hause zu schaffen.“ 

„Ich hatte in der Situation einen tollen Platz in der ersten Reihe", scherzte Vorlagengeber Barzal nach der Schlusssirene erleichtert. „Das war schön. Er hat die Scheibe gefordert, und ich habe einfach versucht ihn anzuspielen. Und dann betest du einfach, dass er ein Tor schießt. Es war ein großer Treffer von ihm."

Goalie Sorokin mit starker Leistung  

Die Erleichterung im weiten Rund war danach spürbar, der Einstand des neuen Coaches gelungen. Neben Matchwinner Horvat gelangen Alexander Romanov und Hudson Fasching Tore für die Hausherren. Noah Dobson und Barzal steuerten jeweils zwei Assists für die Islanders (20-15-11) bei, die zuvor viermal in Folge verloren hatten (0-3-1). Schlussmann Ilya Sorokin zeigte 40 Paraden und hatte ebenfalls großen Anteil am Heimsieg der New Yorker. 

„Sorokin war wirklich stark“, lobte auch der neue Hauptverantwortliche hinter der Bande seinen Keeper.  „Er sieht da draußen sehr selbstbewusst aus", befand Roy weiter. „Ilya hat in letzter Zeit viel gespielt. Er wirkt sehr solide auf mich. Ich verstehe, warum er letztes Jahr ein Vezina-Kandidat war, so wie er heute gespielt hat." 

Dallas-Trainer zeigt sich nicht unzufrieden  

Auf der Gegenseite reichten die Treffer von Jason Robertson und Nils Lundkvist den Stars nicht zum angepeilten Sieg auf Long Island. Routinier Joe Pavelski steuerte zwei Assists für Dallas (27-13-6) bei. Torhüter Wedgewood kam am Ende des Tages auf 25 Saves.  

Am Samstag setzten sich die Texaner noch mit 6:2 bei den New Jersey Devils durch. Die Gesamtbilanz ihres insgesamt vier Spiele umfassenden Roadtrips beläuft sich nach der Auftaktniederlage gegen die Philadelphia Flyers (1:5) am Freitag damit nach drei Auftritten auf 1-1-1. Dienstag steht zum Abschluss der laufenden Reise für die Stars noch ein Kräftemessen bei den Detroit Red Wings von Moritz Seider auf dem Programm. 

„Ich denke, das war eine wirklich gute Leistung, wenn man die Umstände bedenkt", zog Stars-Trainer Peter DeBoer nach der knappen Niederlage bei den Islanders ein durchaus zufriedenes Fazit. „Eigentlich sollte Jake Oettinger für uns spielen, aber er ist kurzfristig an einer Grippe erkrankt. Wedgewood musste in der letzten Minute eingewechselt werden. Wir haben zudem Craig Smith im ersten Drittel wegen einer (Oberkörper-)Verletzung verloren, also hatten wir eine kurze Bank. Ich denke, wir haben trotzdem ein tolles Auswärtsspiel gemacht. Manchmal trifft man halt auf einen besonders gut aufgelegten Torwart des Gegners. Das war heute Abend wahrscheinlich der entscheidende Unterschied in diesem Spiel.“

Islanders behalten auch nach Rückstand die Nerven 

Der Abend begann optimal für den neuen Coach der Islanders und seine Schützlinge. Romanov brachte die Gastgeber bereits in der dritten Spielminute mit 1:0 in Führung, als er Wedgewood mit einem Schuss vom linken Bullykreis ins kurze Eck bezwang. Doch zur Nervenberuhigung trug dieser Auftakt bei den zuletzt kriselnden New Yorkern nicht maßgeblich bei. Es entwickelte sich in der Folgezeit ein enges, umkämpftes Spiel.  

Robertson glich für die Gäste in der 32. Minute zum 1:1 aus. Er spielte einen Pass von Pavelski zwischen seinen Beinen hindurch, bevor er Sorokin aus dem Slot heraus bezwingen konnte. Lundkvist brachte die Stars in der 36. Minute mit einem One-Timer von der rechten Seite, der durch die Beine von Pavelski und unter dem Handschuh von Sorokin hindurch ging, mit 2:1 in Führung. Die nun stark unter Druck stehenden Islanders zeigten sich jedoch nicht verunsichert, drängten ihrerseits auf den Ausgleich. Dieser gelang schließlich Fasching in der 46. Spielminute. Er fälschte, sehr zur Freude der Fans in der Halle, einen Versuch von Dobson mit dem Bein unhaltbar in die Maschen des Tores ab.

New Yorks Kapitän Lee nach Spielende erleichtert  

Es folgte die Verlängerung, in der die Hausherren das glücklichere Ende für sich hatten. 

„Das war ein toller Sieg. Die Jungs haben den ganzen Abend hart gearbeitet", gab Islanders-Kapitän Anders Lee zu Protokoll. „Wir sind auch nach dem Rückstand drangeblieben. Besonders im zweiten Drittel haben wir alles reingehauen. Aber alles in allem denke ich, dass sich die Jungs gut an die Gegebenheiten angepasst haben und sehr gut gespielt haben. Unsere Energie war da, unsere Konzentration hat auch gestimmt. Wir haben uns gegen eine wirklich gute Eishockeymannschaft durchgesetzt, mussten dabei bis zum Ende kämpfen. Das waren zwei sehr wichtige Punkte für uns", zeigte sich Lee erleichtert und stolz. 

Kräftemessen mit dem Champion am Dienstag 

Viel Zeit sich im Licht des ersten Sieges unter dem neuen Coach zu sonnen bleibt den Islanders nicht. Schon am Dienstag (7:30 p.m. ET; NHL.tv; Mi. 1:30 Uhr MEZ) wartet mit einem Heimspiel gegen die Vegas Golden Knights, dem amtierenden Stanley Cup Champions, die nächste große Herausforderung auf die New Yorker Vorstädter und ihren neuen Trainer. Dann wird sich zeigen, was der hart erkämpfte Befreiungsschlag vom Sonntag wirklich wert war.