Sheldon Keefe wurde am Donnerstag als Trainer der New Jersey Devils verpflichtet.
Der 43-Jährige, der Travis Green ersetzt, wurde am 9. Mai von den Toronto Maple Leafs beurlaubt, nachdem er in fünf Spielzeiten auf eine Bilanz von 212-97-40 und auf 16-21 in den Stanley Cup Playoffs gekommen war.
Keefe, der Mike Babcock am 20. November 2019 ablöste, führte Toronto in jeder seiner fünf Saisons in die Playoffs. Die Maple Leafs beendeten die reguläre Saison mit einer Bilanz von 46-26-10 und belegten mit 102 Punkten den dritten Platz in der Atlantic Division, verloren aber in der ersten Runde der Eastern Conference in sieben Spielen gegen die Boston Bruins.
Seit 2004 hat Toronto nur einmal die erste Runde der Playoffs überstanden (2023).
Bevor er zu den Maple Leafs kam, trainierte Keefe fünf Spielzeiten lang die Toronto Marlies, deren Farmteam in der American Hockey League, und führte sie 2018 zu ihrem ersten Calder Cup-Gewinn.
Die Devils (38-39-5) erzielten unter Green, der am 4. März Lindy Ruff ablöste, eine Bilanz von 8-12-1 und belegten in der Metropolitan Division den siebten Platz, nachdem sie die letzte Saison mit den meisten Siegen (52) und Punkten (112) in der Geschichte der New Jersey/Colorado Rockies beendet hatten. Zum zehnten Mal in zwölf Spielzeiten verpassten sie die Playoffs.
Fünf Spieler erzielten mindestens 20 Tore: Timo Meier (28 Tore), Jack Hughes (27), Jesper Bratt (27), Nico Hischier (27) und Dawson Mercer (20). Bei den Devils verbesserten sich ebenso die Rookie-Verteidiger Luke Hughes und Simon Nemec.
Verteidiger Brendon Smith, die Stürmer Tomas Nosek und Chris Tierney sowie Torhüter Kaapo Kahkonen könnten am 1. Juli Unrestricted Free Agents werden. Der General Manager der Devils, Tom Fitzgerald, sagte auf seiner Pressekonferenz zum Saisonende, dass er beabsichtige, jeden der vier Restricted Free Agents weiter zu verpflichten: Mercer, Stürmer Nolan Foote und die Torhüter Nico Daws und Akira Schmid.
Jake Allen ist der Einzige der fünf Torhüter, die in dieser Saison für die Devils spielten und der noch für 2024/25 unter Vertrag steht. New Jersey belegte den 26. Platz in der Liga bei den Gegentoren pro Spiel (3,43).
Drei Teams sind noch ohne Trainer: die San Jose Sharks, die Seattle Kraken und die Winnipeg Jets. Die Buffalo Sabres verpflichteten Ruff am 22. April, Green wurde am 7. Mai von den Ottawa Senators verpflichtet und die Maple Leafs ernannten Craig Berube am 17. Mai zum Trainer.
Mike G. Morreale, leitender Draft-Autor bei NHL.com, hat zu diesem Bericht beigetragen.
