Keefe als Trainer der Maple Leafs entlassen

Sheldon Keefe wurde am Donnerstag als Trainer der Toronto Maple Leafs entlassen. Ein Nachfolger wurde nicht benannt.

Die Maple Leafs verloren in der ersten Runde der Eastern Conference in sieben Spielen gegen die Boston Bruins und sind seit 2004 nur einmal (2023) über die erste Runde der Stanley Cup Playoffs hinausgekommen. In der regulären Saison erzielten sie eine Bilanz von 46-26-10 und belegten mit 102 Punkten den dritten Platz in der Atlantic Division.

„Die heutige Entscheidung war schwierig", sagte General Manager Brad Treliving von den Maple Leafs. "Sheldon ist ein hervorragender Trainer und ein großartiger Mensch, aber wir sind zu dem Schluss gekommen, dass wir eine neue Stimme brauchen, um dem Team zu helfen, unser ultimatives Ziel zu erreichen. Wir danken Sheldon für seine harte Arbeit und sein Engagement für die Organisation in den letzten neun Jahren und wünschen ihm und seiner Familie nur das Beste.“

In den letzten 14 Spielen der Postseason haben die Maple Leafs nur einmal mehr als zwei Tore in einem Spiel erzielt, als sie die Bruins in Spiel 2 mit 3:2 besiegten. Im Powerplay erzielten sie ein Tor bei 21 Überzahlsituationen (4,8 Prozent), nachdem sie in der regulären Saison den siebten Platz belegt hatten (24,0 Prozent). Keefe wurde nach der 1:2-Niederlage n.V. in Spiel 7 nach der Zukunft des Kerns der Gruppe gefragt und ob er glaube, dass er irgendwann den Durchbruch schaffen könne.

„Wir sind hier in einem Geschäft, bei dem Ergebnisse zählen und wir haben keine Ergebnisse erzielt", sagte Keefe am Montag. "Wir haben die Erwartungen nicht erfüllt, und als Cheftrainer übernehme ich die Verantwortung dafür.“

Zu dieser Gruppe gehören die Stürmer Auston Matthews (107 Punkte; 69 Tore, 38 Assists), William Nylander (98 Punkte; 40 Tore, 58 Assists), Mitch Marner (85 Punkte; 26 Tore, 59 Assists) und John Tavares (65 Punkte; 29 Tore, 36 Torvorlagen). Marner geht in die letzte Saison seines 6-Jahresvertrags, der ihm 65,358 Millionen Dollar einbringt. Tavares, der Kapitän der Maple Leafs, geht in die letzte Saison eines 7-Jahresvertrags über 77 Millionen Dollar und hat seit seiner Unterschrift bei Toronto eine Serienbilanz von 1-6 in der Postseason.

„Man hat ein Team, das Erwartungen und Ziele vor Augen hat, und wenn man diese nicht erreicht, ist das kein gutes Gefühl“, sagte Keefe. „Meine Aufgabe als Trainer ist es, Lösungen zu finden und einen Weg für die Gruppe zu finden, damit sie es schafft. Sie müssen in der wichtigsten Zeit des Jahres erfolgreich sein, und das ist uns nicht gelungen.“

„Ich bin im Trainergeschäft, und im Trainergeschäft kann man keine Entscheidungen über seine Position treffen“, sagte er. „Also liegt es nicht in meiner Hand.“

Keefe, 43, hatte eine Bilanz von 212-97-40 und von 16-21 in den Playoffs über fünf Saisons mit den Maple Leafs, seinem ersten Trainerjob in der NHL, nachdem er Mike Babcock am 20. November 2019 ersetzt hatte. Er ist der elfte NHL-Trainer, der in dieser Saison entlassen wurde, nach Jay Woodcroft (Edmonton Oilers), Dean Evason (Minnesota Wild), Craig Berube (St. Louis Blues), D.J. Smith (Ottawa Senators), Lane Lambert (New York Islanders), Todd McLellan (Los Angeles Kings), Lindy Ruff (New Jersey Devils), Don Granato (Buffalo Sabres), David Quinn (San Jose Sharks) und Dave Hakstol (Seattle Kraken).

Rick Bowness ist am Montag als Trainer der Winnipeg Jets zurückgetreten.