NHL-Fans kennen den Center der Los Angeles Kings, Anze Kopitar, als zweifachen Stanley-Cup-Champion, zweifachen Gewinner der Frank J. Selke Trophy und der Lady Byng Trophy sowie als Rekord-Spieler der Franchise in Sachen Spiele und Assists.
Formel-1-Fans kennen Kopitar jetzt auch als „Zak Browns Freund“, nachdem er an der Seite des McLaren-CEOs in der neuen Staffel der Netflix-Serie „Drive to Survive“ auftrat. Kopitar ist in der sechsten Episode der siebten Staffel zu sehen, als Brown ihn im vergangenen Sommer am Bleder See in Slowenien besuchte.
Kopitar schmunzelte über diese Beschreibung, denn er wusste, dass er auf dem Eis sowohl von seinen Teamkollegen als auch von seinen Gegnern ein paar Sprüche darüber hören würde.
„Ich weiß nicht, wie viele es schon gesehen haben. Ich bin sicher, dass etwas auf mich zukommt“, sagte Kopitar.
Die Freundschaft zwischen Kopitar und Brown begann in den Sozialen Medien, nachdem er Browns Interesse am Eishockey in einer früheren Staffel von „Drive to Survive“ gesehen hatte.
„Ich hatte keine Ahnung, dass er aus L.A. stammt und in L.A. geboren und aufgewachsen ist“, sagte Kopitar. „Und dann habe ich ihm einfach eine Nachricht zukommen lassen, ob er jemals zu einem Spiel der L.A. Kings kommen möchte, und er hat mir daraufhin gesagt, dass er ein großer Fan der Kings ist. Ja, das war ein kleiner Fauxpas meinerseits, aber ich bin froh, dass wir uns getroffen haben.“
Die Kameras fingen die Beziehung zwischen den beiden ein, als Brown im letzten Sommer einige Zeit mit Kopitar im Urlaub verbrachte. Beide unterhielten sich beim Grillen im Freien über Rennsport. Kopitar und Brown gingen auch zusammen Golfen, was in der Folge allerdings nicht gezeigt wurde.
Kopitar und seine Frau Ines besuchten dann den Großen Preis von Belgien im Juli 2024 als Browns Gäste, was die Wertschätzung des Kings-Kapitäns für die Arbeit der Formel-1-Piloten noch erhöhte.
„Man sitzt im Auto und fährt 200 Meilen pro Stunde“, so Kopitar. „Ich bin mir sicher, dass sie voll konzentriert sind, aber es ist ziemlich surreal. Es geht nicht nur darum, im Auto zu sitzen und schnell zu fahren. Es steckt einfach so viel mehr dahinter, dass ich selbst als großer Fan keine Ahnung hatte, dass das so ist.“
Für Brown und McLaren war es eine erfolgreiche Saison, die ihre erste Konstrukteurs-Weltmeisterschaft seit 1998 und die neunte des Teams insgesamt gewannen.
Nachdem, was er von Brown gehört hat, würde es Kopitar nicht überraschen, wenn McLaren in diesem Jahr den Titel verteidigt und entweder mit Lando Norris oder Oscar Piastri auch die Fahrer-Weltmeisterschaft gewinnt.
„Ich habe ein paar Insiderinformationen“, sagte Kopitar. „Ich weiß, dass das Auto ziemlich schnell ist, aber es gibt natürlich auch noch andere Teams. Nachdem, was ich gehört habe, wird es eine spaßige Saison werden.“
