New Jersey Devils v pondělí ukončili působení Toma Fitzgeralda na pozici generálního manažera.
Fitzgerald působil v Devils od 24. července 2015, kdy byl jmenován asistentem GM. Před polovinou ledna 2020 nahradil Raye Shera a stal se dočasným generálním manažerem, ve funkci pak byl napevno potvrzený 9. července téhož roku, vedle toho se stal i výkonným viceprezidentem klubu.
Od 23. ledna 2024 zastával v klubu rovněž post prezidenta hokejových operací.
"S Tomem jsme si dnes podrobně popovídali a shodli se, že je čas vydat se novým směrem," řekl za majitele David Blitzer. "Tom změnil směr našeho týmu, který vedle jiného vytvořil klubový rekord v počtu získaných bodů v sezoně. Pomoci udělat z New Jersey hokejovou destinaci. Je respektovaným lídrem napříč organizací Devils i NHL a já jsem vděčný za naše přátelství."
"Přeji Tomovi a jeho rodině jen to nejlepší. Zatímco se připravujeme na to, jak se posunout zase dopředu, je důležité, abych oslovil také naše fanoušky. Uznávám, že jsme nepodávali takové výkony, jaké očekáváte a jaké si zasloužíte. Chápu a sdílím vaši frustraci. Je před námi pro náš klub opravdu zásadní období a my prozkoumáme všechny možnosti, které Devils pomohou k tomu, aby znovu mohli hrát o Stanley Cup."
Od chvíle, co byl Fitzgerald potvrzen jako trvalý GM, dosáhli Devils bilance 218-204-39. Zmíněný klubový rekord stanovili v ročníku 2022-23 součtem 112 bodů a také v počtu dosažených vítězství (52).
Přesto se pak z play off pakovali už po sérii 2. kola Východní konference, když prohráli s Carolina Hurricanes 1:4 na zápasy. Následně v sezoně 2023-24 se do vyřazovacích bojů vůbec nedostali.
Fitzgerald reagoval a během léta následně získal díky výměně z Calgary Flames brankáře Jacoba Markströma a přivedl Sheldona Keefeho jako nového hlavního kouče. Devils (s bilancí 42-33-7) nakonec skončili třetí v Metropolitní divizi a vrátili se do play off, ale tentokrát hned v úvodním kole Východní konference je opět po pěti zápasech vyřadili znovu Hurricanes.
V této sezóně je New Jersey (40-34-3) aktuálně sedmé v Metropolitní divizi, sedm bodů za Ottawa Senators, kteří na Východě aktuálně drží druhou divokou kartu.
"Po rozhovoru s Davidem Blitzerem bylo všem jasné, že nejlepším postupem je jít dál tak, aby to bylo ve prospěch týmu," řekl Fitzgerald. "Jsem nesmírně vděčný Davidovi, Joshovi Harrisovi a celé organizaci New Jersey Devils za to, že byli součástí mého života v uplynulém desetiletí. Devils mají štěstí, že mají jádro skvělých hráčů, hlasité a vášnivé fanoušky, ale co je nejdůležitější - úžasné lidi, kteří se mnou pracovali na společném cíli. Vždycky jsem říkal, že New Jersey je skrytý klenot. A jsem hrdý na úsilí, které jsme vynaložili na zvýšení zdejší úrovně, učinili jsme z klubu cílovou destinaci. Těším se na další krok ve své hokejové kariéře. Na dobu strávenou u Devils ale budu vždy s láskou vzpomínat."
Před nástupem k Devils byl Fitzgerald šest sezon (2009–2015) asistentem generálního manažera v Pittsburgh Penguins, předtím v letech 2007 až 2009 působil jako ředitel pro rozvoj hráčů.
