Méně emocí, více zralosti. Canadiens rostou před očima

Dlouhé týdny usilovali o to, aby se vůbec probojovali do play off. Nyní mohou směle pomýšlet i na triumf v Atlantické divizi. Hráči celku Montreal Canadiens totiž ve druhé polovině března nabrali báječnou fazonu, aktuálně vyhráli už sedm zápasů za sebou. A mezi mantinely působí až nečekaně dominantně.

"Máme sice mladý tým, ale cítím, že z něj teď vyzařuje ohromný klid. A taky sebedůvěra v to, jakým způsobem chceme hrát," nechal se slyšet hlavní trenér Martin St. Louis. "Navíc jako mužstvo neustále dospíváme. Přesně víme, co chceme dělat. A všichni do jednoho se tím řídíme."

Přitom by se mohlo očekávat, že s mladým týmem Montrealu tohle stěžejní období sezony zamává. Že se na jeho výkonnosti podepíší emoce, které duely v závěru základní části zákonitě přinášejí. V případě Canadiens se ale nic takového neděje. Slavný klub je pospolitý, táhne za jeden provaz. Našel svou tvář.

"Zažil jsem v Montrealu různé složení týmů, s některými jsme dokázali udělat i úspěchy v play off," zavzpomínal zkušený útočník Brendan Gallagher. "Máme tu spoustu mladých kluků, kteří jsou rychlí a mají ohromný talent. Nesnažíme se napodobit to, co tu bylo v minulosti. Jdeme svou vlastní cestou."

A ta přináší výsledky. Během zmíněného vítězného tažení Canadiens všechny duely rozhodli ve svůj prospěch už v základní hrací době, ani jedinkrát nepotřebovali prodloužení či nájezdy. V posledních čtyřech případech se navíc vždy představili v arénách soupeřů.

"Líbí se mi, jak jsou kluci soudržní. Naladili se na stejnou vlnu, jejich propojení je opravdu silné," vyzdvihl St. Louis. "Víme, že musíme hrát týmově. Ne všechno, čemu se na tréninku věnujeme, je nutně zábava. Ale má to svůj smysl a hráči tomu rozumí. Tohle všechno nás posiluje."

Výsledkem je skutečnost, že klub z Bell Centre rázem stojí pouhé dva body od čela své divize. Aktuálně je sice na třetí příčce, manko na Tampa Bay Lightning a Buffalo Sabres je ovšem naprosto minimální. Ve zbytku dlouhodobé fáze ročníku navíc mají Canadiens před sebou ještě sedm utkání.

"Tenhle tým má na to, aby byl úspěšný. Nesnažíme se dívat příliš dopředu, soustředíme se na přítomnost. Zároveň bychom rádi využili hned první příležitost k úspěchu, která se nám naskytne," ubezpečil Gallagher. "Věřím, že před sebou máme skvělý závěr sezony."