Boj o čelo graduje. Třídu nadějných mladíků vede McKenna

I v sezoně 2025-26 vám přinášíme pravidelnou rubriku Draftradar - pohled na hokejové talenty, kteří mají šanci být vybráni kluby NHL v draftu roku 2026. Tentokrát se zaměříme na přehled největších letošních příslibů.

1. Gavin McKenna, levé křídlo, Kanada, Penn State (NCAA)

V období okolo juniorského mistrovství světa se zdálo, že je McKennův trůn letošní jedničky vážně ohrožen. Jak se ale blíží draft, čím dál více odborníků se opět kloní k názoru, že veletrh s talenty ročníku 2026 by přece jen měl opanovat útočník Penn State.

V aktuální sezoně NCAA nasbíral ohromujících 51 bodů (15+36) z 35 utkání. Z desítky nominovaných na zisk Hobey Baker Memorial Award se sice neprobojoval do elitní trojky, přesto těch pár odehraných měsíců dělá dojem.

Pořád musí zapracovat na své defenzivě, reputaci mu kazí i jisté nehokejové škraloupy. Přesto by bylo velkým překvapením, pokud by nakonec červnová buffalská slavnost nepatřila jemu.

2. Ivar Stenberg, levé křídlo, Švédsko, Frölunda (SHL)

Pokud někdo může McKennu přece jen předčit, pak to bude velmi vyzrále působící Skandinávec. To on byl na juniorském mistrovství světa klíčovou silou švédského triumfu, dokázal se prosadit v zásadních momentech. Je však také pravda, že jeho statistické hody v průběhu dalších týdnů přece jen poněkud povadly.

Roste z něj bezesporu vynikající forvard. Ve Frölundě mu dopřávají hodně času na ledě, nastupuje i do přesilovek. Výsledek: 33 bodů (11+22) ze 43 utkání základní části, dosud čtyři asistence z šesti zápasů play off.

Na rozdíl od McKenny jej zdobí univerzálnost. Je spolehlivý i směrem dozadu. Stojí za zmínku, že základní část končil ve Švédsku s bilancí +10 v hodnocení plus/minus.

3. Chase Reid, obránce, USA, Sault Ste. Marie Greyhounds (OHL)

Rodák z michiganského Chesterfieldu nezačínal sezonu takhle vysoko, následné měsíce se mu ale v OHL natolik povedly, že směle může pomýšlet na skok do elitní trojky.

Reid je nepochybně nejplatnějším hokejistou Greyhounds, v celé OHL nenajdete moc lepších beků. Jeho průměrný herní čas šplhá až někam k 26 minutám, v utkání proti Erie u něj dokonce svítila cifra 33:20 - to je naprosto mimořádné číslo.

Vynikající bruslař se solidní rozehrávkou a přechodem do útočného pásma nasbíral 48 bodů (18+30) ze 45 utkání, náramně se hodí do přesilovek. Takové kombo představuje tuze žádané zboží.

4. Keaton Verhoeff, obránce, Kanada, North Dakota (NCAA)

A další obránce. Mládenec z Fort Saskatchewan si v NCAA připsal 20 bodů (6+14) z 35 duelů, v univerzitním hokeji se po přechodu z Victoria Royals adaptoval s bleskovou samozřejmostí.

Verhoeff pokaždé nepatří k bombarďákům střádajícím mraky bodů, je ale vzorem ohromné defenzivní spolehlivosti. Perfektně se může v obranném páru hodit k někomu, jehož náplní práce je právě spíš ohromovat produktivitou.

Má to navíc podle scoutů v hlavě dost srovnané, na svůj věk působí vyzrále, dospěle. Zdobí jej i solidní hra s pukem, univerzálnost. Umí skvěle pracovat s prostorem, znamenitě čte hru. Má obstojnou postavu, takže mu nečiní problémy ani fyzicky náročná hra. Náramně se hodí pro rychlý přechod do protiútoku. Nechybuje pod tlakem.

5. Caleb Malhotra, centr, Kanada, Brantford Bulldogs (OHL)

Syn bývalého hráče NHL Mannyho Malhotry je tahounem Brantfordu, i díky němu jsou Bulldogs jedním z nejlepších mužstev OHL. V 67 utkáních základní části měl 84 bodů (29+55), ve čtyřech duelech play off přidal bilanci 5+4.

Jeho velkou předností je, že jej lze použít v mnoha různých rolích. "Je to kompletní hráč," pochválil ho brantfordský kouč Jay McKee. "Pro mě je skutečně neuvěřitelné, jak rychle se dokázal v OHL zorientovat a prosadit. Zaprvé je to skvělý kanonýr. Ale nejen to - má unikátní schopnost zvedat výkonnost svých spoluhráčů v lajně."

Caleb nepopírá, že na jeho kariéře má obrovský podíl jeho otec. "Táta je hlavním důvodem, proč jsem se na hokej jako dítě vůbec dal," řekl. "Sledoval jsem ho každý den. Učil jsme se od něj jak věcem na ledě, tak i mimo něj. Táta byl vždycky správným lídrem. Někým, od koho můžete hodně odkoukat."

6. Viggo Björck, pravé křídlo, Švédsko, Djurgardens (SHL)

Tenhle švédský útočník sice nemá postavu řimbaby, svým týmům však dokáže být neuvěřitelně prospěšný. A fyzické hry se také nebojí, rád se vrhá i do mel kolem branky nebo u mantinelů. Je to rychlík, který se hodí do hry pěti proti pěti, do přesilovek i do oslabení.

Björckovi se mimořádně povedlo mistrovství světa dvacítek, na kterém Švédsku pomohl ke zlatým medailím třemi góly a šesti asistencemi.

Za dospělý Djurgardens má v této sezoně odehráno 42 utkání, v nichž mu spočítali 15 bodů (6+9). V play off přidal tři body ze tří zápasů.

7. Carson Carels, obránce, Kanada, Prince George Cougars (WHL)

Rodák ze Cypres River si za Cougars zahraje v průměru 23 minut na zápas, vyznačuje se brilantním bruslením, umí dopředu i dozadu. Rád sem tam i přitvrdí. A na soupeřovu branku pálí jednu pumelici za druhou.

Ve WHL nasbíral 73 bodů (20+53) z 58 duelů, v play off přidal dvě asistence ze tří střetnutí. Jeden ze scoutů jej nazval jedním jediným slovem: monstrum.

Carels je mimo to pozoruhodný ještě něčím - pochází z farmářské rodiny, která vlastní 500 krav. A sám prý práci se zvířaty miluje. I dřina na statku z něj podle scoutů dělá lepšího hokejistu, jelikož odmala na vlastní oči vidí, že nic nepřichází zadarmo, bez patřičného úsilí.

8. Tynan Lawrence, centr, Kanada, Boston University (NCAA)

Svou sezonu rozdělil mezi působení na Boston University a Muskegon Lumberjacks (USHL). Na první adrese končil se sedmi body (2+5) v osmnácti utkáních, na druhé se 17 (10+7) ze 13 střetnutí.

Jeho ročník byl všelijaký, některé odhady jej proto dokonce vyškrtávají z elitní desítky. Přesto má v sobě podle scoutů dostatek předpokladů, aby se z něj jednou stala skutečná hvězda NHL. Nebo – to pravděpodobněji – přinejmenším hráč pro první dvě lajny jakéhokoli týmu.

Na univerzitní úrovni nezačal na podzim šťastně, v prvních sedmnácti utkáních měl jen pět bodů. Postupně šel však nahoru. Za obvyklé formy je schopen nejen sázet hodně gólů, ale také vymýšlet velmi rafinované a přesné přihrávky. To všechno jsou podstatné body k dobru.