Báječný mladík Martone. A Flyers jsou mezi osmičkou

Podstoupil klasický křest ohněm. A nespálil se, vůbec ne. Právě naopak.

"Skvělý hráč, jsme nadšení, že ho tu máme. Přináší nám hodně pozitivní energii. Čeká ho spoustu vynikajících let a mohl skórovat už předtím. Zasloužil si to," líčil český gólman Daniel Vladař o tom, co pro Philadelphia Flyers obstarává jeho nový spoluhráč Porter Martone.

Teprve devatenáctiletý junák podepsal nováčkovský kontrakt 29. března, tedy uprostřed zběsilého boje Flyers o play off.

A teď ve svém čtvrtém startu slaví gól. Naprosto klíčový: Martone v prodloužení dorážkou vlastní střely rozhodl o triumfu Philadelphie 2:1 nad Boston Bruins.

Stal se tak ve věku 19 let a 161 dní druhým nejmladším hráčem dějin NHL, který vstřelil svoji premiérovou branku v prodloužení. Triumfuje ho jen Alexis Lafreniere z New York Rangers (19 let a 109 dní v lednu 2021).

"Úžasný pocit," chrlil ze sebe Martone. "Tohle je fakt výjimečná věc, ale musím pokračovat v tom, abych dál předváděl svoji hru. Chci se dostávat do mnoha šancí, spoluhráči mi hodně pomáhají tím, jak mě nacházejí. Je prima, že mi to tam konečně spadlo."

Martone se totiž činí. Za zmíněné čtyři premiérové starty posbíral rovných 20 střel na branku - v tomto ohledu je premiantem NHL!

Dočkal se ale až ve chvíli, kdy Xfinity Mobile Arena v neděli málem explodovala radostí. Bruins měli hned dva vyloučené, domácí je v přesilovce pěti proti třem sevřeli a Christian Dvorak nabil kanadské hvězdičce, která si našla prostor před brankovištěm.

"Parádní pas, já už to tam jen dotlačil a lidi pak šíleli. Obrovsky důležité dva body," lebedil si Kanaďan Martone, šestka loňského draftu.

To tedy, vždyť najednou svítí u Flyers s 90 body třetí příčka v Metropolitní divizi. Na postupové pozici byli naposledy 12. ledna, nyní mají nejmenší možný jednobodový náskok na New York Islanders.

Zatímco ti se v krizi v závěru základní části rozhodli odvolat kouče Patricka Roye, Philadelphia oceňuje, co s mladým kádrem dlouhodobě předvádí kouč Rick Tocchet (a mezi jeho asistenty i Čech Jaroslav Svejkovský).

Od chvíle, kdy se NHL znovu rozeběhla po Zimních olympijských hrách Milano Cortina 2026, mají Flyers vynikající bilanci 14-6-1. Jako mužstvo se v klíčový čas zlepšují.

"Vidím tam velký růst," přikývl Tocchet. "Ale zároveň podle mě tento tým odvádí skvělou práci už od prvního dne naší přípravy. Jasně, občas to byla trochu horská dráha, ale po naprostou většinu času držíme při sobě. Jsem na kluky hrdý."

Včetně své české jedničky v brankovišti. Jistý Vladař pomohl 18 zákroky, překonal ho pouze krajan Pavel Zacha v čase 40:35 s přispěním dalšího z Čechů Davida Pastrňáka v početní výhodě hostů. Jinak ale Vladař vše pochytal a odměnou mu byly frenetické ovace.

"Celou dobu, než jsem do klubu přišel, jsem poslouchal, jak vášnivé fanoušky Flyers mají. Chtěl jsem si to zažít na vlastní kůži a povedlo se," usmál se Vladař. "Dlužili jsme divákům výhru, protože posledních pár domácích zápasů tam bylo pořád něco, nehráli jsme před nimi podle našich standardů."

S Bostonem naopak vytáhli standardy z nejvyšších. Přesně takhle vypadá ladění formy na play off. Jediná inkasovaná branka, soupeř udržený pod 20 střelami na branku; Flyers jich naopak dali do kupy 31, měli značnou převahu.

"Tohle je pro nás zlatý bod," hodnotil ostatně bostonský kouč Marco Sturm. "Kluci zabojovali, zkraje třetí třetiny jsme si chtěli dojít pro přesilovkový gól a přesně to se nám i povedlo. Jasně, prodloužení je škoda, ale bod rozhodně bereme."

Rozhodlo nakonec to, že Flyers nedávno do své sestavy přidali Martoneho. Ten navíc parádním přiťuknutím ve vlastním obranném pásmu vyslal do brejku Dvoraka, autora první trefy večera.

"Tohle vůbec nebyl jednoduchý pas, přitom mi to dal přesně na čepel, ani jsem nemusel pohnout hokejkou," divil se Dvorak. "Velmi chytrý hokejista, má opravdu vysoké sportovní IQ. Tohle jsou klíčové akce, dneska právě on představoval rozdílového hráče v kritických momentech."

Martone se tak stává součástí nové vlny mládí v NHL.

"Je hodně sebevědomý a přesně tohle v této soutěži potřebujete. Bude jen lepší," říká Dvorak a jiný z útočníků Flyers Noah Cates doplnil: "Ohromně těžíme z toho, že nám v nejdůležitější části sezony dodává extra energii."

Takovou, s níž jsou najednou Flyers mezi elitní osmičkou Východu.