Passningsgeniet Maccelli imponerar för Coyotes

NHL-säsongen 2022-23 är här och med det en spännande ny kull rookies, ivriga att göra intryck i världens bästa hockeyliga. Utöver att kämpa om speltid i tuffa omgivningar, slåss rookiekullen även om att i slutändan belönas med Calder Memorial Trophy.

Varannan vecka uppmärksammar NHL.com/sv dessa talanger lite extra i serien Rookiekollen. I denna text; Arizona Coyotes finländske passningsgeni Matias Maccelli.
Arizona Coyotes 22-årige rookieforward Matias Maccelli gillar att passa pucken. Så till den milda grad att hans tränare ibland får påminna finländaren om att det är tillåtet att skjuta pucken.
- Jag brukar, lite skämtsamt, försöka lirka fram det ur honom genom att säga att 'du kan passa till deras målvakt', sade Coyotes tränare André Tourigny efter nattens 5-4-förlust mot Edmonton Oilers då Maccelli stod för sin första tvåmålsmatch i karriären.

• Jag har slutat säga åt honom att skjuta. Jag säger bara åt honom att passa in i nätmaskorna.
  Någon passning var det dock inte fråga om när Maccelli elegant lirkade in sitt andra mål för matchen - och sitt tredje mål de senaste två matcherna - mot Oilers:

Den 180 centimeter långe och 75 kilo tunge Maccelli, från Åbo i Finland och hockeyfostrad i TPS Åbo följt av Ilves, gör sin andra säsong i NHL men räknas fortfarande som rookie då han endast deltog i 23 matcher med Coyotes förra säsongen.
Draftad i fjärde rundan 2019, som 98:e spelare totalt, och med två säsonger för Ilves i Liiga (2019-21) i ryggen klev Maccelli in och noterade blygsamma sex poäng (1+5) på 23 matcher under 2021-22.
Desto mer poäng gjorde han för Tucson Roadrunners i AHL där det blev totalt 57 (14+43) på 47 matcher. Den totalen stod sig som femte bäst bland alla rookies i utvecklingsligan - och näst bäst sett till poängsnitt (1,21) bakom Buffalo Sabres framtidsnamn Jack Quinn (61 poäng på 45 matcher, 1,36 poäng per match).
Inför årets säsong fanns inte Maccellis namn med bland förhandsfavoriterna till Calder Trophy. Likväl har han, en skadefrånvaro på 18 matcher till trots, seglat upp som en av kandidaterna till utmärkelsen den här säsongen efter 43 poäng (10+33) på 57 matcher.

Med det befinner han sig på andra plats i den totala poängligan för rookies bakom Seattle Krakens forward Matty Beniers (50 poäng på 71 matcher).
Finländarens 33 assist leder alla rookies i NHL och hans poängsnitt per match (0,75) är bäst bland alla rookies som spelat 30 matcher eller mer.
- Han har verkligen en gåva, sade coach Tourigny nyligen om sin unge adept. Hans blick för spelet och förmåga till spelfördelning är otrolig. Han har växt enormt mycket jämfört med förra säsongen. Hur han tävlar i närkamper, hur många närkamper han vinner, hur medveten han är om sin omgivning och hur effektiv han är i defensiven… alla imponerande aspekter av hans spel.
Själv beskrev Maccelli sin spelstil i enkla ordalag i samband med en intervju för Coyotes hemsida sommaren 2021:
- Jag ser mig själv som en offensivt inriktad spelare som kan skapa lägen och göra mål. Men jag gör mitt i defensiven också. I mina förberedelser handlar mycket om det mentala. För mig funkar det inte alls när jag tänker för mycket, då går inget min väg. Jag är som bäst när jag jobbar hårt men också har roligt.
Förebilder när det gäller att jobba hårt saknar han inte.
- Det finns ett par finska spelare jag ser upp till lite extra, som båda spelade i NHL: Teemu Selänne och Saku Koivu - han är dessutom från min hemstad. Två riktigt bra spelare.
I Arizona är finländaren en bra bit från det klimat han är van vid i Finland, men det tycks inte besvära honom nämnvärt.
Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
- Det är ganska annorlunda gentemot Finland, det är en sak som är saker. Men jag älskar klimatet här. Alltså, verkligen. En del av grabbarna tycker det är för varmt, men jag bara njuter.
Njuter gör sannolikt även Coyotes fans som har åtskilliga säsonger av Maccellis passningsbriljans att se fram emot.
Och med det sagt, varför inte avsluta med lite delikatesser från den kreativa finländaren med nummer 63 på ryggen?