Olli Maatta a été échangé des Red Wings de Detroit au Club de hockey de l’Utah contre un choix de troisième tour au repêchage de 2025, mardi.
Le défenseur de 30 ans a été blanchi en sept matchs cette saison. La saison passée, il a récolté 18 points (quatre buts, 14 aides) en 72 matchs, affichant un différentiel de +14.
Maatta écoule la dernière saison d’un contrat de deux ans et 6 M$ (3 M$/saison) qu’il a paraphé avec les Red Wings le 16 février 2023.
Choix de premier tour (22e au total) des Penguins de Pittsburgh au repêchage de 2012, Maatta totalise 177 points (40 buts, 137 aides) en 691 matchs avec les Penguins, les Red Wings, les Blackhawks de Chicago et les Kings de Los Angeles. Il a ajouté 27 points (cinq buts, 22 aides) en 85 rencontres de séries éliminatoires.
« On acquiert en Maatta un double gagnant de la Coupe Stanley (en 2016 et 2017) », a commenté le directeur général du Club de hockey de l’Utah, Bill Armstrong. « Il stabilisera notre défense. Nous en avons grand besoin. Nous devons accorder moins de buts et il nous aidera en ce sens. »
« Il est un bon défenseur. Il a de l’expérience, le physique de l’emploi et il est stable, a ajouté l'entraîneur-chef André Tourigny. Il est bon défensivement, il a une bonne première passe. Je connais plusieurs personnes dans le personnel des Red Wings à qui j’ai pu parler, et je crois que la transition sera douce. »
Le Club de hockey de l’Utah a perdu six de ses sept derniers matchs après trois victoires d’affilée pour amorcer la saison. La troupe de Tourigny a accordé au moins quatre buts à six occasions en 2024-25.
« Nous sommes la deuxième plus jeune équipe de la ligue. Après un match comme celui de lundi contre les Sharks (un revers de 5-4 en prolongation au terme d'une remontée de trois buts), nous voulions calmer le jeu et s’assurer d’avoir la présence de vétérans qui nous permettent de gagner. »
Maatta pourrait faire ses débuts avec sa nouvelle équipe dès mercredi, contre les Flames de Calgary (21 h 30 HE; Utah16, SN360, TVAS).
