La saison dernière, Bennett et sa femme Zoe ont lancé « Les amis de Benny » (Benny’s Buddies), une initiative servant à couvrir les frais d’adoption des animaux du refuge. Pour chaque but marqué par Bennett, ce dernier défraie les coûts d’adoption d’un animal.
« Ma femme a commencé à faire du bénévolat ici il y a quelques années, lorsque j’ai été échangé aux Panthers, et on a fini par adopter un chien d’ici, a raconté Bennett. Il y a tant d’animaux incroyables ici. On voulait faire quelque chose pour qu’il y ait plus d’animaux adoptés et l’idée a germé dans notre esprit. C’est ainsi que ç’a commencé, et depuis, on est en constante ascension. »
Bennett a inscrit 40 buts la saison dernière, dont 15 en séries éliminatoires pour aider les Panthers à soulever la Coupe Stanley. Il a reçu le trophée Conn-Smythe du joueur par excellence des séries.
En date de mercredi, 38 animaux ont été adopté grâce au programme. Bennett a pris la pose avec des chats et deux chiots en voie d’être adoptés, Piper et Kate.
« Je n’aurais pas cru être capable d’amener la Coupe ici jusqu’à ce que je sache, il y a quelques semaines, qu’ils me la laissaient pour quelques heures de plus, a expliqué l’attaquant. Je suis emballé de l’avoir avec moi et que la « Humane Society » reçoive encore plus d’attention, en espérant que ça attire des gens à venir ici. C’est vraiment mon but, que les gens viennent ici et considèrent l’adoption d’animaux. Apporter la Coupe Stanley était une belle manière selon moi d’y arriver. On est emballés de faire ça aujourd’hui. »
Avec la collaboration du correspondant indépendant NHL.com George Richards
