Lane Hutson a connu une soirée de trois passes et les Canadiens de Montréal ont conclu leur première visite à Salt Lake City avec une victoire de 5-3 contre le Club de hockey de l’Utah.
Le jeune défenseur de 20 ans totalise maintenant 35 points en 43 matchs cette saison, au premier rang de toutes les recrues de la LNH.
Mike Matheson, Patrik Laine, Kirby Dach, deux fois, et Cole Caufield ont inscrit les buts des Canadiens (21-18-4), qui signent une quatrième victoire à leurs cinq derniers matchs (4-0-1). Matheson et Caufield ont aussi ajouté une passe à leur fiche et Samuel Montembeault a réalisé 22 arrêts.
Le Tricolore montre une fiche de 10-2-1 depuis le 17 décembre.
Josh Doan, Nick Bjugstad et Logan Cooley ont été les buteurs de l’Utah (18-18-7). Karel Vejmelka a cédé cinq fois sur 26 lancers, alors que Nick Schmaltz et Clayton Keller ont glané deux mentions d’aide.
La troupe d’André Tourigny encaisse un neuvième revers à ses 11 derniers matchs (2-7-2).
Les Canadiens ont fait preuve d’indiscipline tôt dans la rencontre et Josh Doan leur a fait payer pendant une supériorité numérique à 5-contre-3 à 2:11 de la première période. Le jeune attaquant a sauté sur le retour de lancer de Keller tout près de Montembeault.
Matheson a cependant répliqué aussitôt, y allant d’une superbe accélération pour s’échapper avant de déjouer Vejmelka entre les jambières, 1:07 plus tard.
Bjugstad a redonné les devants aux locaux avant la fin de l’engagement. Son tir sans angle a ricoché dans le dos de Montembeault à 19:06, une seconde après la fin d’une pénalité écopée par Dach.
En deuxième, Laine a créé l’égalité à 10:40 au terme d’un bel échange avec Alex Newhook et Alexandre Carrier en contre-attaque. Le Finlandais a atteint le plateau des 10 buts en marquant pour la première fois à forces égales avec le Tricolore.
Dach a donné les devants aux Canadiens pour la première fois du match à 18:34. Après avoir accepté la passe d’Hutson, le grand joueur de centre a foncé au filet pour déjouer le gardien de l’Utah avec une belle feinte du revers.
Les locaux ont appliqué de la pression en début de troisième période. Cooley a fini par créer l’égalité 3-3 en récupérant un retour de lancer à 3:07.
Mais les hommes de Martin St-Louis ont repris les devants à 6:33. Après une mise en jeu remporté en territoire offensif, Hutson a servi un tir-passe parfait pour Caufield, qui a redirigé pour marquer son 24e de la saison.
Jake Evans s’est vu offrir une chance de doubler l’avance sur un tir de pénalité à 13:21, mais il n’a pas été en mesure de déjouer Vejmelka.
Ce dernier allait toutefois mal paraître quelques instants plus tard sur le deuxième but de Dach, qui l’a surpris d’un tir des poignets d’une bonne distance à 16:15 pour faire 5-3.
