LHJMQ : Cinq joueurs qui ont brillé au Match des espoirs

SHERBROOKE – Un match des espoirs n’est jamais un Picasso.

Les joueurs proviennent des quatre coins de la Ligue, s’entraînent ensemble une ou deux fois et doivent tenter de gagner un match, souvent décousu. La première édition de cet évènement dans la LHJMQ n’a pas fait exception à la règle, mardi, mais elle a au moins attiré des recruteurs des 32 équipes de la LNH.

« C’est le fun, a commenté le défenseur Xavier Villeneuve, l’un des meilleurs espoirs du circuit junior québécois. Je suis un gars qui marche beaucoup à la pression. De savoir que tous les petits jeux sont observés par les recruteurs, c’était excitant. »

Son Équipe Lafleur s’est sauvée avec une victoire de 6-5 en tirs de barrage après avoir été victime d’une remontée tardive de trois buts en 3:31 d’Équipe Crosby. Egor Shilov et Maddox Dagenais ont touché la cible en fusillade pour clore le débat devant 1654 spectateurs au Palais des sports de Sherbrooke.

« Je trouve que j’ai compétitionné (sic) et que j’ai montré ce que j’avais, a noté Dagenais, qui a aussi touché la cible pendant le match. Le fait de jouer avec des joueurs de ce calibre-là, c’était extraordinaire. »

Voici les joueurs qui ont gagné des points au cours de la soirée de mardi :

Nikita Ovcharov, A – Remparts de Québec

On attendait Egor Shilov, mais c’est finalement son compatriote Ovcharov qui s’est levé. Il s’est signalé avec un superbe but dans la lucarne – là où maman cache les biscuits – et a aussi amassé deux mentions d’aide. Il a affiché une chimie certaine avec Nathan Lecompte, son partenaire de trio. Il aurait pu ajouter un deuxième but à sa fiche en troisième quand il s’est échappé grâce à une superbe passe de Villeneuve.

« Il a joué un super bon match, a dit Lecompte au sujet d’Ovcharov, qui ne parle pas anglais. C'est un joueur qui patine très vite, il est robuste et travaillant. J'ai joué avec lui quelques présences aujourd'hui et ç'a super bien été. On est deux gars qui patinent et qui sont intenses. Ç’a fait quelques flammèches durant le match. »

Xavier Villeneuve, D – Armada de Blainville-Boisbriand

Impossible de manquer une présence du petit défenseur. Dès qu’il met le pied sur la patinoire, la rondelle finit par le trouver. Fidèle à sa réputation, il a été l’un des meilleurs. Il a dansé à quelques reprises entre ses adversaires et a généré des chances avec constance. Mis à part une présence difficile en début de deuxième période, où il a commis quelques revirements de suite, il a répondu aux attentes.

« Ç’a pris un bout avant que je trouve mon rythme, a avoué le jeune homme. C’est normal, c’était un match un peu moins structuré. Je trouve que j’ai quand même réussi à tirer mon épingle du jeu. »

Tommy Bleyl, D – Wildcats de Moncton

Un vénérable collègue nous avait prévenus avant le match : l’arrière américain est bon. Il y est allé de belles percées en zone offensive grâce à son coup de patin fluide et a contrôlé le jeu de puissance de main de maître, récoltant une aide avec l’avantage d’un homme. On ne l’a pas vu prendre beaucoup de mauvaises décisions avec la rondelle.

« Il est excellent depuis le début de la saison, a vanté son entraîneur Gardiner MacDougall, qui dirigeait Équipe Crosby. Je ne savais pas trop à quoi m’attendre parce que je ne le connaissais pas. Il bouge très bien la rondelle, il patine sans effort et il défend très bien. Je vois beaucoup de potentiel en lui. »

Nathan Lecompte, A – Saguenéens de Chicoutimi

Il faisait lui aussi partie du groupe de joueurs à leur deuxième année d’admissibilité. Et comme il l’avait fait au camp des recrues des Devils du New Jersey, il a réussi à tirer son épingle du jeu au chapitre offensif. Il a démontré ses qualités de fabricant de jeu tout au long de la soirée, marquant un but et récoltant deux aides, dont une fort spectaculaire sur le but d’Ovcharov.

« Je pense que j’ai excellé dans toutes les facettes du jeu, a-t-il observé. J’ai pu montrer mon offensive. […] J’aime la pression et je bâtis là-dessus, mais je me présente à tous les matchs de toute façon. Je veux afficher de la constance jour après jour. »

Zachary Morin, A – Sea Dogs de Saint-Jean

L’attaquant de 18 ans était l’un des six joueurs à leur deuxième année d’admissibilité à prendre part à cette rencontre. Il nous avait confié, lundi, vouloir jouer de façon plus directe et hargneuse, cette saison, et c’est exactement ce qu’on a vu de sa part. Il a été intense à chacune de ses présences et a terminé chacune de ses mises en échec. Il a inscrit un but en fonçant au filet en troisième et a été puni deux fois.