Course aux trophées : Hellebuyck sera difficile à déloger pour le Vézina 

Alors que nous franchissons la moitié de la saison 2024-25, LNH.com publie une série d'articles sur ceux qui seraient susceptibles de remporter les différents trophées individuels qu'on décernera à l'issue de la campagne. Aujourd'hui, les prédictions pour le trophée Vézina, remis au gardien par excellence dans la LNH.

En signant 12 victoires lors de ses 13 premiers matchs de la saison, il aurait fallu que Connor Hellebuyck offre des performances d’une grande médiocrité par la suite pour ne pas se retrouver au sommet du scrutin pour le trophée Vézina.

Ça ne s’est pas produit. Hellebuyck a continué d’emmagasiner les victoires, et c’est sans surprise qu’il a récolté les 11 votes de première place du panel de LNH.com pour s’installer loin devant en première place pour le titre de meilleur gardien de la Ligue à la mi-saison.

Hellebuyck n’a peut-être pas gagné 12 des 13 parties qui ont suivi, mais il a encore une fois été celui qui a récolté le plus de victoires depuis le 16 novembre avec 14.

L’Américain se retrouve ainsi avec une fiche de 26-6-2 depuis le début de la saison, ce qui lui donne cinq gains de plus que ses plus proches poursuivants. Parmi tous les gardiens qui ont joué au moins 18 matchs, il est premier pour la moyenne de buts alloués (2,02), pour le pourcentage d’arrêts (,928) et pour les blanchissages (6). S’il maintient le rythme, il établira de nouveaux sommets en carrière dans toutes ces catégories.

Vous comprendrez que si Hellebuyck est premier dans toutes ces catégories, il tire probablement très bien son épingle du jeu pour ce qui est des statistiques avancées. C’est le cas. Il est premier pour le nombre de buts sauvés par rapport aux buts attendus, pour le nombre de victoires obtenues en comparaison au gardien moyen et deuxième pour le pourcentage d’arrêts supérieur à ce qui est attendu.

Et si les statistiques avancées ne vous disent rien, sachez que le gardien des Jets a connu trois séries d’au moins six victoires consécutives cette saison – une première dans l’histoire de la LNH. Aucun autre gardien de la LNH n’a gagné six matchs consécutifs plus d’une fois cette année. Hellebuyck a aussi vécu une séquence de 11 rencontres où il n’a pas connu la défaite en temps réglementaire, du 5 décembre au 2 janvier. Aucun autre portier n’a atteint ce chiffre.

C’est difficile à croire, mais Hellebuyck offre cette saison de meilleures performances que l’année dernière, alors qu’il avait remporté le trophée Vézina. Il a même profité du match de mardi dernier – un gain de 5-2 contre les Predators de Nashville – pour signer sa 300e victoire en carrière. Il est le troisième gardien à atteindre le plus rapidement ce plateau dans l’histoire de la LNH.

À l’âge de 31 ans, Hellebuyck est au sommet de son art, selon son coéquipier Nikolaj Ehlers.

« Je joue avec lui depuis que suis dans la Ligue, a dit l’attaquant. J’ai donc eu beaucoup de plaisir au cours des neuf ou 10 dernières années à le voir s’améliorer et continuer de progresser pour atteindre le niveau de super vedette, comme c’est le cas maintenant. C’est le meilleur gardien de la Ligue et c’est un gars spécial. »

Hellebuyck remportera-t-il un troisième trophée Vézina en carrière? Il faudrait davantage se mettre à se poser la question au sujet du trophée Hart.

Derrière, il faut souligner les performances de Filip Gustavsson, dont le retour en force a permis au Wild du Minnesota de se hisser vers le sommet du classement général de la LNH après avoir raté les séries éliminatoires la saison dernière. Le Suédois avait amassé 20 victoires la saison dernière, mais il en compte déjà 18 cette année (18-7-3). Sa moyenne de buts alloués est passée de 3,06 à 2,44 tandis que son taux d’efficacité est de ,918, alors qu’il était de ,899 la saison dernière. On revoit le Gustavsson qui avait éclos en 2022-23 avec la meilleure campagne de sa carrière.

Jacob Markstrom complète le podium. Les Devils du New Jersey avaient de grands espoirs lorsqu’ils ont fait son acquisition des Flames de Calgary au cours de la saison morte, et jusqu’à présent, ils ont vu juste. Markstrom occupe à égalité le deuxième rang du circuit pour les victoires grâce à sa fiche de 21-8-3. Sa moyenne de buts alloués (2,19) et son pourcentage d’arrêts (,911) sont ses meilleurs au cours de ses trois dernières saisons. D’ailleurs, sa moyenne le place au quatrième rang de la LNH dans la catégorie.

Résultats du scrutin (cinq points pour un vote de première place, quatre points pour un vote de deuxième place, etc.) :

Connor Hellebuyck, Jets de Winnipeg, 55 points (11 votes de première place)           
Filip Gustavsson, Wild du Minnesota, 39 points                          
Jacob Markstrom, Devils du New Jersey, 23 points                           
Jake Oettinger, Stars de Dallas, 15 points                           
Andrei Vasilevskiy, Lightning de Tampa Bay, 10 points                            
Mackenzie Blackwood, Avalanche du Colorado, 8 points                       
Logan Thompson, Capitals de Washington, 4 points                                             
Linus Ullmark, Sénateurs d'Ottawa, 4 points                                                 
Darcy Kuemper, Kings de Los Angeles, 3 points                                                
Lukas Dostal, Ducks d’Anaheim, 2 points                                                
Adin Hill, Golden Knights de Vegas, 2 points