Alors que nous franchissons la moitié de la saison 2024-25, LNH.com publie une série d'articles sur ceux qui seraient susceptibles de remporter les différents trophées individuels qu'on décernera à l'issue de la campagne. Aujourd'hui, les prédictions pour le trophée Norris, remis au meilleur défenseur de la LNH.
Cale Makar est reconnu comme l’un des meilleurs défenseurs offensifs de sa génération, voire même de l’histoire de la LNH, mais s’il est le favori du panel de LNH.com à la mi-saison pour l’obtention du trophée Norris, c’est aussi en raison de l’excellence de son jeu défensif.
S’il est le meneur à sa position pour les buts (13), les points (49) et les points en avantage numérique (20) cette saison, l’arrière de l’Avalanche du Colorado affirme tirer davantage de satisfaction de son rendement dans son propre territoire depuis le début du calendrier.
D’ailleurs, son différentiel de +19 depuis l’édition du quart de saison de la « Course aux trophées » est le meilleur de toute la LNH.
« J’ai l’impression que mon jeu s’est amélioré de façon draconienne par rapport aux dernières années, a affirmé Makar. La qualité est légèrement supérieure. Cette année, j’ai retrouvé mes repères défensivement, et j’essaie que ce soit la même chose sur le plan offensif. En général, j’ai confiance en mon jeu actuellement et je trouve que je suis meilleur que lors des dernières années. »
Makar est le troisième joueur le plus utilisé de toute la LNH avec un temps de glace moyen de 25:38. Si Makar amorce la majorité de ses présences (62,6 %) en territoire offensif en compagnie de son partenaire de longue date Devon Toews, ce duo est aussi celui qui affronte les meilleurs éléments adverses pour l’Avalanche. Malgré cela, Makar (55,5 %) et Toews (54,9 %) affichent un pourcentage de tentatives de tirs qui les place parmi les meneurs de la ligue chez les défenseurs.
« Il joue beaucoup, et tu ne veux pas que l’autre équipe obtienne autant d’occasions que toi quand il est sur la glace, et il a vraiment acheté ça, a expliqué son entraîneur Jared Bednar. On peut voir qu’il se concentre un peu plus sur les détails en défensive et sur ce qu’il doit faire, pas seulement individuellement, mais avec son partenaire et les trios en attaque.
« Il est sans équivoque à ce propos et il veut continuer d’améliorer ça. Et tu gagnes avec ces joueurs-là. Ce n’est pas parce que tu connais du succès pour trouver le fond du filet que tu ne dois pas faire tout en ton possible pour limiter l’équipe adverse à un but. »
