Duels à surveiller : Face-à-face Hughes-Matthews

Quinze rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce samedi 11 janvier. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

Des Canucks en difficulté débarquent à Toronto

Un mois avant d’être coéquipiers avec l’équipe américaine à la Confrontation des 4 nations, Quinn Hughes et J.T. Miller feront face à Auston Matthews lorsque les Canucks de Vancouver rendront visite aux Maple Leafs de Toronto au Scotiabank Arena (19 h HE; CBC, SNO, SNP).

Matthews et Miller avaient joué ensemble au sein d’Équipe Amérique du Nord, qui regroupait des joueurs de 23 ans et moins des États-Unis et du Canada, lors de la Coupe du monde de hockey en 2016. Ils ont également remporté la médaille de bronze avec les États-Unis au Championnat mondial junior 2016.

Les Canucks (18-13-10) poursuivent leur périple de cinq rencontres sur les patinoires adverses qu’ils avaient entamé avec une défaite de 5-4 en prolongation contre les Canadiens de Montréal au Centre Bell, lundi. Ils ont ensuite plié l’échine 2-1, encore en prolongation, face aux Capitals de Washington mercredi, avant d’être blanchis 2-0 contre les Hurricanes de la Caroline vendredi.

Vancouver a perdu ses quatre derniers matchs et neuf de ses 11 derniers affrontements (2-4-5).

De leur côté, les Maple Leafs (27-14-2) voudront rebondir après avoir vu leur série de cinq victoires être stoppée par les Hurricanes jeudi (défaite de 6-3). Dans ce duel, Matthews a affiché un différentiel de -6 en 15:32 de temps de glace. Il a néanmoins marqué un but en avantage numérique pour prolonger à quatre sa série de matchs avec au moins un point (trois buts, cinq passes), une séquence qui s’est amorcée dès son retour au jeu, le 4 janvier.

Point et le Lightning en visite au New Jersey

Brayden Point tentera de poursuivre sur sa lancée lorsque le Lightning de Tampa Bay sera de passage au Prudential Center pour y affronter les Devils du New Jersey (19 h HE; FDSNSUN, MSGDSN).

Le joueur de centre a marqué son 25e but de la saison dans une victoire de 4-1 contre les Bruins de Boston, jeudi, pour atteindre le plateau des 600 points en carrière, à son 615e match. Seuls Nikita Kucherov (557 matchs) et Steven Stamkos (595) ont amassé 600 points plus rapidement que Point dans l’histoire du Lightning. Il est également le troisième joueur de la cuvée du repêchage de 2014 à franchir le cap des 600 points, après Leon Draisaitl des Oilers d’Edmondon et David Pastrnak des Bruins.

Avec cette victoire, le Lightning (22-15-2) a également passé devant les Bruins au troisième rang de la section Atlantique. Tampa Bay visera un troisième gain en succession samedi.

Avec un but et une passe jeudi, dans une défaite de 3-2 en prolongation des Devils (25-15-4) aux mains des Rangers de New York, Jack Hughes est devenu le deuxième joueur de l’histoire de la concession à enregistrer au moins 50 matchs de plus d’un point avant l’âge de 24 ans. Kirk Muller a réussi à le faire 54 fois.

Les Devils traversent une séquence difficile avec une seule victoire à leurs six dernières sorties (1-4-1).

La quête se poursuit pour Ovechkin

Alex Ovechkin poursuivra sa chasse au record de buts de Wayne Gretzky lorsque les Capitals de Washington affronteront les Predators de Nashville au Bridgestone Arena (20 h HE; FDSNSO, MNMT).

L’attaquant russe n’a pas touché la cible, vendredi soir, et les Capitals (27-10-5) ont été défaits 3-2 en prolongation par les Canadiens de Montréal. Ovechkin a toujours besoin de 23 buts pour devancer Gretzky, et son prochain filet lui permettrait de réussir une 20e saison de 20 buts en carrière, ce qui serait bon pour le deuxième rang de tous les temps, derrière les 22 de Gordie Howe.

Ovechkin totalise 18 buts en 28 matchs en carrière contre les Predators (13-21-7), qui sont de retour à domicile après un périple de six parties à l’étranger. Ils ont maintenu une fiche de 2-4-0 au cours de ce voyage.

Autres matchs à l’affiche

Bruins de Boston vs Panthers de la Floride (13 h HE; ABC, ESPN+, SN)
Kraken de Seattle vs Sabres de Buffalo (16 h HE; KHN, KONG, MSG-B, SN)
Sénateurs d’Ottawa vs Penguins de Pittsburgh (16 h HE; SN-PIT, TSN5, TVAS)
Avalanche du Colorado vs Jets de Winnipeg (19 h HE; SN1, ALT, NHLN, KTVD)
Stars de Dallas vs Canadiens de Montréal (19 h HE; TVAS, CITY, SNE, Victory+)
Ducks d’Anaheim vs Flyers de Philadelphie (19 h HE; Victory+, NBCSP, KCOP-13)
Oilers d’Edmonton vs Blackhawks de Chicago (19 h HE; CHSN, SNW)
Blue Jackets de Columbus vs Blues de St. Louis (19 h HE; FDSNMW, FDSNOH)
Islanders de New York vs Club de hockey de l’Utah (21 h HE; Utah16, MSGSN)
Kings de Los Angeles vs Flames de Calgary (22 h HE; CBC, SN, CITY, FDSNW)
Rangers de New York vs Golden Knights de Vegas (22 h HE; SCRIPPS, MSG)
Wild du Minnesota vs Sharks de San Jose (22 h HE; FDSNWI, FDSNNOX, NBCSCA)