Panthers: Tkachuk rückt dem Comeback näher

Matthew Tkachuk war am Montag zum ersten Mal wieder im Training auf dem Eis, seitdem sich der Stürmer der Florida Panthers letzten Monat beim 4 Nations Face-Off eine Verletzung am Unterkörper zugezogen hatte.

Tkachuk, der etwa 45 Minuten auf dem Eis stand, verpasste die letzten 16 Spiele und wird voraussichtlich auch den Rest der regulären Saison fehlen. Florida (44-26-3) hat noch neun Spiele vor dem Start der Stanley-Cup-Playoffs zu bestreiten. Das letzte Spiel der regulären Saison findet am 15. April bei den Tampa Bay Lightning statt.

„Er war heute im Grunde nur da draußen und hat die Pucks berührt“, sagte Panthers-Trainer Paul Maurice. „Es gab keine Konditionskomponente, weil wir einfach noch nicht so weit sind. Er wird in den nächsten Tagen wahrscheinlich nur aufs Eis gehen, um ein paar Pucks zu bewegen. Das wird etwa eine Woche so bleiben. Dann erreichen wir hoffentlich einen Punkt, an dem er wieder richtig durchstarten kann.“

Verletzung beim 4 Nations Face-Off erlitten

Tkachuk verletzte sich am 15. Februar beim 3:1-Sieg der US-Nationalmannschaft gegen Kanada. Er kam im dritten Spiel des Best-on-Best-Turniers nicht zum Einsatz, kehrte aber für das Finale zurück. Bei der 1:2-Niederlage gegen Kanada wurde Tkachuk nur 6:47 Minuten eingesetzt und kam weder im dritten Drittel noch in der Verlängerung zum Einsatz.

Florida setzte Tkachuk am 2. März auf die Langzeit-Verletztenliste. Das Team hofft, dass Tkachuk zu Beginn der Playoffs wieder fit ist. Tkachuk erzielte 57 Punkte (22 Tore, 35 Assists) in 52 Spielen. Vor dem 4 Nations-Face-Off vom 12. bis 20. Februar traf er in sechs aufeinanderfolgenden Spielen.

Sam Reinhart sieht bei Tkachuk „Licht am Ende des Tunnels“

„Es ist großartig, dass man zu dieser Jahreszeit hoffentlich Licht am Ende des Tunnels sehen kann“, sagte Panthers-Stürmer Sam Reinhart über Tkachuks Rückkehr aufs Eis. „Jemanden wie ihn wieder im Kader zu haben, ist positiv. Ich weiß nicht genau, wie er sich dabei gefühlt hat, aber es klingt auf jeden Fall nach einem Schritt in die richtige Richtung, dass er da ist.“

Maurice sagte am Montag, dass Tkachuk noch einiges an Training brauche, um spielbereit zu sein, und dass „wir davon noch weit entfernt sind“.

Was Tkachuks mögliche Einsatzzeit angeht, sagte Maurice, dass der Beginn der ersten Runde der Stanley Cup Playoffs „unser Ziel“ sei, abhängig davon, „wann diese Spiele angesetzt werden. Das könnte sich darauf auswirken“.

Tkachuk wird die Panthers zu Beginn einer vier Spiele umfassenden Auswärtstour begleiten, die am Dienstag bei den Montreal Canadiens beginnt.

Der 27-Jährige erzielte 636 Punkte (240 Tore, 396 Assists) in 642 regulären Saisonspielen mit den Panthers und Calgary Flames sowie 61 Punkte (24 Tore, 37 Assists) in 71 Playoff-Spielen.

Der Erfolgsgarant zum Stanley-Cup-Sieg

Tkachuk erzielte in der letzten Saison 22 Punkte (sechs Tore, 16 Assists) in 24 Playoff-Spielen und verhalf Florida damit zum ersten Stanley-Cup-Sieg.

„Man kann nur in Form bleiben, wenn man auch Spiele macht“, sagte Maurice. „Es geht mehr um Spielschärfe als um Kondition. Wir können abseits des Eises einiges tun. Sein Kardio-Level mag nach seiner Rückkehr besser sein, aber es ist eine Frage der Spielform. Dafür muss man in die Spiele kommen.“