Die National Hockey League (NHL), die National Hockey League Players' Association (NHLPA) und alle 32 NHL-Clubs feiern gemeinsam die LGBTQ+-Gemeinschaft im Vorfeld des Pride-Monats Juni.
In dieser Saison hat die NHL mehr als 75.000 Dollar in LGBTQ+-Organisationen und Eishockeyturniere investiert. Die Unterstützung umfasste eine Spende an die Toronto Gay Hockey Association beim allerersten NHL All-Star Pride Cup presented by Scotiabank. Das Team Trans, dem weltweit mehr als 500 Eishockeyspieler angehören, erhielt eine Spende für sein jährliches Friendship Series-Turnier mit der Madison Gay Hockey Association sowie Mittel für das zweite jährliche All Trans Draft Tournament in Partnerschaft mit Twin Cities Pride.
Am vergangenen Wochenende nahm die NHL bereits zum vierten Mal an der Chelsea Challenge teil. Das jährlich am Memorial Day stattfindende Turnier wird von der New York City Gay Hockey Association ausgerichtet und nimmt LGBTQ-Spieler und LGBTQ-Verbündete aus den gesamten USA, Kanada und Europa auf.
Die NHL ist zusammen mit anderen Sportligen ein unterstützender Partner des Stonewall National Monument Visitor Center. Das erste
LGBTQ+-Besucherzentrum innerhalb des National Park Service wird am 28. Juni eröffnet und ist das erste nationale Denkmal, das die Geschichte des Kampfes für LGBTQ+-Rechte erzählt.
„Mitglieder der LGBTQ+-Gemeinschaft haben einen enormen Beitrag zum Eishockey geleistet und werden dies auch weiterhin tun“, sagte Kim Davis, NHL Senior Executive Vice President of Social Impact, Growth Initiatives, and Legislative Affairs. „Wir erkennen zwar die Bedeutung der Teilnahme an Pride Parades und Gay-Hockey-Turnieren als sichtbares Symbol unserer Unterstützung an, sind uns aber darüber im Klaren, dass das wahre Maß unseres Engagements darin besteht, dass wir das Spiel - am Arbeitsplatz, auf Gemeinschaftseisflächen und in NHL-Arenen - zu einem Ort machen, an dem die LGBTQ+-Community authentisch sein und sich willkommen fühlen kann. Wenn wir das erreichen, wächst unsere Fangemeinde, und unser Sport gedeiht weiter.“
Der Industry Growth Fund der NHL und der NHLPA hat in das rasche Wachstum der Seattle Pride Hockey Association investiert, um den Start einer brandneuen Liga für die Eishockeygemeinschaft im pazifischen Nordwesten zu unterstützen. Die Liga, die im April 2024 an den Start ging, umfasst vier Teams und 70 Spieler, wobei fast 80 % der Teilnehmer der LGBTQ+-Gemeinschaft angehören.
„Im Pride-Monat unterstützt die NHLPA weiterhin die Mitglieder der LGBTQ+-Gemeinschaft, die den Eishockeysport bereichern“, sagte Marty Walsh, NHLPA Executive Director. „Wir wissen auch, wie wichtig es ist, in der Eishockey-Gemeinschaft auf allen Ebenen des Spiels sichere und unterstützende Räume zu schaffen, sowohl für Fans als auch für Spieler.
Gemeinsam mit der NHL wollen wir eine Kultur fördern, in der sich jeder willkommen und unterstützt fühlt, denn Vielfalt sollte nicht nur willkommen geheißen, sondern gefeiert werden.“
In Arenen in ganz Nordamerika veranstalteten alle 32 Clubs eine Pride Night. Im Rahmen der ligaübergreifenden Initiative wurden fast 100
LGBTQ+-Organisationen und -Programme in den USA und Kanada unterstützt und finanziert. Die NHL-Clubs kreierten spezielle Pride-Trikots oder exklusive Fanartikel, und viele NHL-Spieler nutzten Pride Tape, um ihre Unterstützung für die LGBTQ+-Gemeinschaft zu zeigen.
Wie bereits angekündigt, erhielt Pride Tape, seit der Saison 2016/17 Partner der NHL, finanzielle Unterstützung, um zahlreiche Eishockeyturniere mit Regenbogen-Hockeyband auszurüsten. Pride Tape, ein untrügliches Zeichen der Unterstützung für die LGBTQ+-Gemeinschaft, wurde für die Pride Week der Elite Ice Hockey League (Januar 2024), die in 10 Arenen im Vereinigten Königreich stattfindet, den Western Cup in Calgary (März 2024), die Chelsea Challenge am vergangenen Wochenende in New York und das bevorstehende Seattle Pride Classic (7.-9. Juni) bereitgestellt. Darüber hinaus wurden fast 1.500 Rollen Pride Tape für ein Dutzend kleinerer Eishockeyturniere in 15 Städten in den USA und Kanada kostenlos zur Verfügung gestellt.
Die NHL, die NHLPA und alle 32 NHL-Clubs setzen sich dafür ein, den Eishockeysport für alle Fans zugänglicher und angenehmer zu machen.
