Draisaitl wird zum Playoff-Auftakt zurückerwartet

Die Edmonton Oilers (47-28-5), die in der Pacific Division mit zwei Punkten Rückstand hinter den Los Angeles Kings auf dem dritten Platz liegen, werden am Montag gegen diesen Gegner ohne die Stürmer Leon Draisaitl (Unterkörper), Zach Hyman (unbekannt), Trent Frederic (Knöchel) und die Verteidiger Troy Stecher (unbekannt), Jake Walman (unbekannt) und John Klingberg (Unterkörper) auskommen müssen. Stürmer Ryan Nugent-Hopkins wird nach drei krankheitsbedingten Ausfällen wieder dabei sein.

Zusätzlich überbrachte Trainer Kris Knoblauch weitere schlechte Nachrichten. „McDavid spielt heute Abend nicht“, sagte Knoblauch. „Das ist nur eine Vorsichtsmaßnahme. Da wir drei [Spiele] in vier [Nächten] und direkt hintereinander spielen, hatten wir das Gefühl, dass wir zu viel zu verlieren haben. Wir gehen da extrem auf Nummer sicher.“

McDavid, Draisaitl, Hyman und Walman werden voraussichtlich für Spiel 1 der ersten Runde der Western Conference gegen Los Angeles zur Verfügung stehen. Die beiden Teams werden in der ersten Runde zum vierten Mal in Folge gegeneinander antreten; Edmonton hat die letzten drei Serien gewonnen.

Die Oilers bestreiten ihr Saisonfinale am Mittwoch bei den San Jose Sharks.

„Das ist wirklich Pech“, meinte Knoblauch zu den Verletzungen. „In den letzten zwei oder drei Jahren und auch danach ist die Verletzungsbilanz der Edmonton Oilers wahrscheinlich die beste, wenn es darum geht, keine Spieler durch Verletzungen zu verlieren, [aber] jetzt holt es uns ein."

„Wir haben viele Spieler, von denen wir erwarten, dass sie zu Beginn der Playoffs wieder dabei sind, was schön ist. McDavid, Draisaitl, Hyman – diese Jungs sind ziemlich wichtig, und ich wäre nicht so zuversichtlich und würde mich nicht so sehr darauf freuen, wenn diese Jungs nicht in der Position wären, in der sie sind. [Aber] wir haben immer noch viele gute Spieler. Uns fehlen einige Jungs, von denen wir uns wünschen, dass sie in der Aufstellung stehen, aber ich denke, wir haben immer noch ein gutes Team und eine hervorragende Chance.“

Verteidiger Mattias Ekholm wird in der ersten Runde wahrscheinlich nicht zur Verfügung stehen, da er sich eine nicht näher bezeichnete Verletzung zugezogen hat. „Es ist noch nicht bestätigt, aber es sieht so aus, als würde Mattias eine Weile ausfallen und nicht so bald zurückkehren“, bestätigte Knoblauch. „Er spielt heute Abend nicht und auch nicht in der ersten Runde der Playoffs.“

Ekholm verpasste sieben Spiele wegen einer nicht näher bezeichneten Verletzung und kehrte am Freitag gegen die San Jose Sharks aufs Eis zurück, schied aber nach zwei Schichten aus. Ekholm stand am Sonntag beim 4:1-Sieg gegen die Winnipeg Jets nicht zur Verfügung. Er erreichte 33 Punkte (neun Tore, 24 Vorlagen) und eine Plus-11-Bilanz in 65 Spielen bei einer durchschnittlichen Eiszeit von 22:12 Minuten.

„Mattias ist sehr wertvoll für unser Team, Nr. 1, einfach weil er ein Puck-bewegender Verteidiger ist und Punkte macht“, sagte Knoblauch. „Bei den 5-gegen-5-Punkten (26) liegt er in der NHL weit vorne, aber er spielt auch gegen die Top-Reihen anderer Teams und ist körperlich präsent. Er ist ein großer Kerl, stark und erfüllt alle Kriterien. Wenn unsere Unterzahlverteidigung richtig gut läuft, ist er normalerweise ein großer Teil davon, da er immer der erste ist, der über die Bande geht.“