Bedards Spiel wird seine Rolle bei den Blackhawks bestimmen, sagt der GM

CHICAGO -- Connor Bedard beginnt am Donnerstag sein erstes NHL-Trainingslager, und laut den Chicago Blackhawks wird es an dem Nummer-1-Pick des NHL Draft 2023 liegen, wie viel und in welcher Funktion er in Zukunft spielen wird.

"Wir werden ihn und sein Spiel für sich sprechen lassen", sagte General Manager Kyle Davidson am Dienstag. "Ich bin mir sicher, dass die Erwartungen, die an ihn gestellt werden, schon lange erfüllt sind. Ich bin mir außerdem sicher, dass er damit gut umgehen wird."

Bedard hat bisher alles gut gemeistert, denn er ist der am meisten gehypte Nummer-1-Pick seit Connor McDavid von den Edmonton Oilers im NHL Draft 2015 ausgewählt wurde.

Der Center soll bei den Blackhawks in der ersten Reihe spielen und das nächste Gesicht der Organisation werden, nachdem die Stürmer Patrick Kane und Jonathan Toews, die Chicago 2010, 2013 und 2015 zum Gewinn des Stanley Cups verholfen haben, das Team verlassen haben.

Bedard kam am Wochenende zu seinem ersten Einsatz für die Blackhawks und erzielte beim 5:0-Sieg gegen die St. Louis Blues beim Tom Kurvers Prospect Showcase in St. Paul, Minnesota, am Samstag drei Tore und eine Vorlage.

"Er hat erst ein Spiel absolviert, aber dabei eine fantastische Leistung gezeigt. Er führte das Team bei Schüssen und Toren an", gab Davidson zu Protokoll. "Man hat den Sinn für offensives Eishockey, den Schuss und die Torjägerqualitäten gesehen, die ihm vor dem Draft nachgesagt wurden. Ich freue mich sehr darauf, dass er loslegt und sich in die Gruppe einfügt."

Bedard war in der vergangenen Saison in 57 regulären Saisonspielen mit Regina der führende Spieler der Western Hockey League in Bezug auf Tore (71), Punkte (143), Torschüsse (360), Punkte pro Spiel (2,51) und Tore pro Spiel (1,24).

Es gibt nicht viele Schwächen in Bedards Spiel, aber sein Handgelenkschuss, den er bei allen drei Toren einsetzte, ist seine Stärke. "Es ist ein Eliteschuss. Er liebt es, ihn zu benutzen", erklärte Davidson. "Ich glaube nicht, dass wir dort etwas gelernt oder bestätigt haben, was nicht schon ziemlich gut dokumentiert war. Es war schön zu sehen, wie rasch er auf das Scoreboard kam, und ich bin mir sicher, dass es auch für ihn eine Erleichterung war, ein wenig zu produzieren und einfach wieder auf das Eis zu gehen und zu spielen.

"Ich bin mir sicher, dass jeder junge Spieler versuchen wird, sich zu beweisen und das Interesse und die Erwartungen zu rechtfertigen. Aber wir werden keinen Druck auf ihn ausüben, wir lassen ihn das einfach herausfinden und lassen ihn auch das NHL-Niveau herausfinden."

Die Erwartungen, die von außerhalb der Blackhawks-Organisation an Bedard gestellt werden, sind in dieser Saison enorm. Aber Davidson, der sagte, dass die Art und Weise, wie Bedard mit allem auf und neben dem Eis umgeht, "unglaublich beeindruckend" ist, glaubt, dass Bedard für alles bereit ist.

"Das Ausmaß an Aufmerksamkeit und Erwartungen, nicht nur jetzt, sondern auch in der Vergangenheit, ist etwas, das man selten sieht. Ich kann gar nicht genug loben, wie er damit umgegangen ist, wie er sich nicht davon hat beeinflussen lassen, was er für wichtig hält und was er noch tun muss, sowohl auf als auch neben dem Eis, um das Niveau zu erreichen, das er von sich selbst erwartet", sagte er. "Unglaublich reif und beeindruckend für einen 18-Jährigen, der sich in einer ganz besonderen Situation befindet.“