Die lange Leidenszeit von Gabriel Landeskog ist zu Ende. 1021 Tage nach seinem letzten NHL-Einsatz stand der Kapitän der Colorado Avalanche wieder bei einem Pflichtspiel auf dem Eis. Allerdings eine Etage tiefer bei Denvers AHL-Filiale Colorado Eagles. Beim 2:0-Sieg des Farmteams am Freitag gegen die Henderson Silver Knights brachte er es auf 14:49 Minuten Einsatzzeit.
„Körperlich fühle ich mich großartig. Aber nach so einer langen Zwangspause muss ich noch an vielen Dingen arbeiten und mich verbessern. Anfangs bin ich ziemlich nervös gewesen. Doch dann hat es viel Spaß gemacht“, sagte Landeskog nach der Partie. Der Angreifer soll sich bei den Eagles die nötige Kondition und Spielpraxis für die NHL holen.
Zuletzt trug er am 26. Juni 2022 das Trikot der Avalanche. Seinerzeit siegte die Mannschaft mit 2:1 gegen die Tampa Bay Lightning in Spiel 6 des Stanley Cup Finales und holte dadurch zum dritten Mal in der Franchise-Geschichte den Titel. Landeskog hatte einen Assist zum ausschlaggebenden Erfolg beigesteuert.
Nach einer Operation am rechten Knie im Oktober 2022 verpasste der Schwede die komplette Saison 2022/23. Eine Knorpeltransplantation im Mai 2023 und die lange Rekonvaleszenz führten dazu, dass er auch 2023/24 und 2024/25 kein einziges NHL-Spiel bestreiten konnte.
Die wohl beste Nachricht für Landeskog: Das Knie hielt den Belastungen am Freitag unter Wettbewerbsbedingungen stand. „Ich will nicht zu weit in die Zukunft blicken. Hoffentlich fühle ich mich morgen auch so gut wie heute und wir können weiterarbeiten. Wir werden sehen, wohin das führt“, erklärte er.
