Utah nach starkem ersten Jahr zuversichtlich

Gute Laune, trotz des frühen Saisonendes nach der Hauptrunde beim Liganeuling! Die Fans sprangen am Ende des letzten Heimspiels des Utah Hockey Clubs in der regulären Saison, das am Donnerstag im Delta Center mit einer 3:4-Niederlage nach Penaltyschießen gegen die Nashville Predators endete, sogar auf. Während sie laut jubelten, hielten die Spieler ihre Schläger zum Gruß in die Höhe.

Am Ende der Spielzeit 2024/25 gaben sich alle Beteiligen in Salt Lake City mit dem Erreichten mehr als zufrieden. „Unsere These bei diesem Vorhaben war, dass wir in Utah einen großen potenziellen Markt für Eishockey haben“, sagte Chris Armstrong, der President of Hockey Operations in Utah. „Und wir sind absolut überwältigt, denn unsere Erwartungen wurden weit übertroffen.“

Es ist fast genau ein Jahr her, dass die Arizona Coyotes am 17. April 2024 die Saison 2023/24 mit einem 5:2-Sieg gegen die Edmonton Oilers in der Mullett Arena beendeten. Arizona hatte 77 Punkte in der Tabelle. Die Arena hatte eine Kapazität von 4600 Plätzen. Da keine neue bzw. andere Arena in Sicht war, gründete die NHL am nächsten Tag ein neues Franchise. Utah kaufte die Eishockey-Vermögenswerte von Arizona und bereitete sich in etwa sechs Monaten eilig auf die kommende Saison am neuen Standort vor.

Utah beendete am Dienstag seine erste Spielzeit. Das Team sammelte 89 Punkte und alle 11.131 Plätze im Delta Center waren bei jedem Spiel ausverkauft. Die Organisation stellte Arena-Rekorde beim Bier- und Merchandise-Verkauf auf und sicherte sich so viele Unternehmenssponsoren, dass es auf dem besten Weg ist, unter den 15 Teams der NHL mit den höchsten Gesamteinnahmen aus Sponsoring zu landen.

„Die Resonanz aus der Gemeinde war unglaublich“, freute sich Armstrong. „Es war für uns alle sehr motivierend und anspornend, alles zu tun und zu erreichen, was nötig war, um dieses Team auf die Beine zu stellen und für unsere erste Saison zu mobilisieren. Ein Großteil dieser Energie kam aus der Leidenschaft und Unterstützung, die wir in der Gemeinde erfahren haben.“

Neunzig Prozent der Saisonkarteninhaber werden ihre Karten für die nächste Saison verlängern, berichtete er. Die Arbeiten an der nächsten Phase der Renovierung des Delta Centers haben bereits begonnen, Details werden in Kürze bekannt gegeben. „Wir verschwenden keine Zeit, legen sofort los, und natürlich ist es unser Ziel im Eishockeybereich, jeden Sommer so viele großartige Plätze wie möglich online zu stellen, um letztendlich eine NHL-Spielstätte von Weltklasse zu schaffen“, sagte Armstrong.

Auch sportlich gibt es etliche Gründe für Zuversicht. Utah hat zahlreiche vielversprechende Talente in der Pipeline. „Wir wissen natürlich wie jedes andere Team auch, in welchen Bereichen wir uns verbessern können, und wir werden uns darum bemühen“, erklärte Armstrong gegenüber dem NHL.com-Kollegen Nicholas J. Cotsonika.