Logan Couture gab bekannt, dass seine Spielerkarriere bei den San Jose Sharks zu Ende ist.
„Ich bin körperlich nicht mehr in der Lage zu spielen“, sagte Couture. „Es ist hart. [Es ist mist], aber es ist, wie es ist. Ich habe jeden einzelnen Moment geliebt und geschätzt, in dem ich in dieser Liga spielen durfte. Die NHL ist alles, was ich mir als Kind vorgestellt habe.“
Der 36-jährige Stürmer, der seit dem 31. Januar 2024 nicht mehr gespielt hat, gab seine Entscheidung am Dienstag auf einer Pressekonferenz in San Jose zusammen mit Sharks General Manager Mike Grier bekannt.
„Seit er zum ersten Mal mit einem Sharks-Trikot das Eis betreten hat, ist Logan der absolute Profi“, sagte Grier. „Er war auf und neben dem Eis ein großartiger Anführer und ging durch seine Arbeitsmoral und sein Spiel immer mit gutem Beispiel voran. Logan ist einer der seltenen Spieler, die in jeder Facette des Spiels herausragten: Er schoss Tore, bereitete Pässe für seine Mitspieler vor, war auf beiden Seiten der Spezialteams hervorragend, gewann Face-Offs und war defensiv stark."
„Wenn man spät im Spiel ein Tor brauchte oder eine Führung von einem Tor verteidigte, war Logan der Spieler, den man auf dem Eis haben wollte. Was ich an Logan am meisten bewundere, ist, dass er sein Spiel immer auf ein ganz neues Niveau brachte, wenn es um die Spiele ging. Seine Leistungen in den Stanley Cup Playoffs sprechen für sich. Letztendlich müssen seine Gesundheit und Lebensqualität mit seiner Familie oberste Priorität haben, aber wir hatten das große Glück, Logan in den letzten 16 Spielzeiten als unseren Kapitän und als Führungspersönlichkeit in unserer Organisation zu haben.“
Couture, der seit dem 12. September 2019 Kapitän der Sharks ist, hat in den letzten beiden Spielzeiten bis auf sechs Partien alle anderen verpasst.
„Ich war besessen vom Spiel und vom Sport“, sagte Couture. „Ich bin so stolz auf das, was ich als Spieler erreicht habe und was wir hier in San Jose erreicht haben. Wir hatten einige unglaubliche Teams. Ich hatte so viel Spaß beim Spielen hier. Wirklich. Ich werde so viele Erinnerungen an meine Karriere mitnehmen.“
Couture erlitt während des Trainings in der Offseason 2023 eine Verletzung am Unterkörper und verpasste die ersten 45 Spiele der letzten Saison, bevor er am 20. Januar 2024 in die Aufstellung zurückkehrte und bei einem 5:3-Sieg gegen die Anaheim Ducks eine Vorlage gab.
Das war sein einziger Punkt in sechs Spielen. Elf Tage später sagte Couture, er fühle sich nicht gut, nachdem er bei einer 2:3-Niederlage in der Verlängerung gegen die Ducks 21:54 Minuten gespielt hatte.
Am 8. März gaben die Sharks bekannt, dass Couture den Rest der Saison wegen einer Hüft-/Leistenverletzung ausfallen würde.
Couture, der von den Sharks im NHL Draft 2007 an 9. Stelle ausgewählt wurde, hat noch zwei Spielzeiten seines am 1. Juli 2018 unterzeichneten Achtjahresvertrags vor sich. Er ist der fünfte Spieler in der Geschichte der Sharks, was die Anzahl der absolvierten Spiele (933) betrifft, der dritte in Bezug auf Tore (323), der fünfte in Bezug auf Vorlagen (378) und der vierte in Bezug auf Punkte (701).
„Du warst der Spieler, den die Trainer auf dem Eis haben wollten, der konstante Profi und Anführer, sowohl auf als auch abseits des Eises“, sagte Grier. „Du warst ein Vorbild durch deine Arbeitsmoral, deinen Ehrgeiz, dein Mitgefühl, dein Engagement und die Art und Weise, wie du das Spiel gespielt hast. Du hast immer alles richtig gemacht. Wir werden dich vermissen. Ich denke, du weißt, dass es für uns, für mich persönlich und für unsere Gruppe ein trauriger Tag ist. Aber für mich, der ich auf deiner Seite stand, ist es auch ein glücklicher Tag, für dich, denn ich denke an das, was als Nächstes in deinem nächsten Kapitel kommt, und ich freue mich für dich.“
Couture hat 116 Spiele in den Stanley Cup Playoffs bestritten, die fünftmeisten in der Geschichte des Teams. Mit seinen 48 Toren liegt er gemeinsam mit Joe Pavelski auf dem zweiten Platz, mit 53 Vorlagen auf dem zweiten und mit 101 Punkten auf dem dritten.
„Als ich 2007 zum ersten Mal nach San Jose kam, konnte ich die Leidenschaft der Sharks-Fans sehen und spüren“, sagte Couture. „Ich weiß nicht mehr, wer mir dieses Zitat geschickt hat, aber ich glaube, es war ein Fan, der mich auf der Straße angesprochen hat. Er sagte: 'Sie wissen doch, dass die Leute hier keine Eishockeyfans sind.' Ich fragte: 'Was meinen Sie damit?' Er sagte, dass sie Sharks-Fans seien. 'Das ist unser Team', und das ist mir im Gedächtnis geblieben.“
