Dlho sa zdalo, že ich sezóna bude prepadák. Winnipeg Jets, držitelia Presidents' Trophy z minulej sezóny, však predvádzajú veľkolepý finiš v boji o play off.
Kanadský výber v domácom prostredí porazil Seattle Kraken 6:2 a v mimoriadne vyrovnanej tabuľke Západnej konferencie sa priblížil k postupovým priečkam do play off.
Pomohli mu k tomu tri góly v presilovkách. "Je jasné, že boli veľmi dôležité. Hlavne ten prvý," uviedol tréner Scott Arniel. Jets premenili prvú početnú výhodu v 13. minúte, keď sa presadil Jonathan Toews. Tridsaťsedemročný veterán, trojnásobný víťaz Stanley Cupu s Blackhawks, zaznamenal 10. gól v sezóne.
"Hrali sme s väčšou streleckou odvahou a útočili sme o niečo viac a rýchlejšie. Myslím si, že sa nám to darilo skvele," dodal tréner Jets.
Winnipeg vyhral druhýkrát za sebou, šesťkrát z ôsmich duelov a v závere základnej časti Jets šliapu na plyn. Aktuálne ich delia len tri body od toho, aby sa dostali medzi postupujúcu osmičku (80 bodov).
Počas sezóny sa tím trápi, pohyboval sa na dolných priečkach a bolo vidieť, že kvôli zraneniu nemôže chytať Connor Hellebuyck. Najlepší brankár ligy a olympijský víťaz z Milána s americkým výberom, ktorý v epickom finále porazil Kanadu po predĺžení, po artroskopii kolena nakoniec vynechal jedenásť duelov a stihol sa vrátiť v polovici decembra.
A postupne sa znova dostal do skvelej formy. Proti Kraken si pripísal už štvrtú výhru z posledných piatich duelov. Pochytal 22 striel a Jets majú vďaka nemu stále reálnu šancu na postup.
Skúsený útočník Mark Scheifele k víťazstvu prispel tromi asistenciami a dostal sa cez hranicu 900 bodov v NHL. Stal sa prvým hráčom v histórii klubu, ktorému sa to podarilo. "Veľa to pre mňa znamená. Som tým naozaj poctený," uviedol nenahraditeľný líder, ktorý za Jets hrá nepretržite od roku 2011, keď vstúpil do NHL.
