Dlhé týždne sa usilovali o to, aby sa vôbec prebojovali do play off. Teraz môžu smelo zaútočiť na triumf v Atlantickej divízii. Hráči tímu Montreal Canadiens sa totiž v druhej polovici marca dostali do skvelej formy, aktuálne vyhrali už sedem zápasov v rade. A medzi mantinelmi pôsobia až nečakane dominantne.
"Síce máme mladý tím, ale cítim, že z neho teraz vyžaruje obrovský pokoj a dôvera v to, akým spôsobom chceme hrať," uviedol hlavný tréner Martin St. Louis. "Navyše ako mužstvo neustále dospievame. Presne vieme, čo chceme robiť a všetci do jedného sa tým riadime."
Pritom by sa dalo čakať, že mladým tímom Montrealu toto kľúčové obdobie sezóny zamáva. Že sa na jeho výkonnosti podpíšu emócie, ktoré duely v závere základnej časti nepochybne prinášajú. V prípade Canadiens sa však nič také nedeje. Slávny klub ťahá za jeden povraz. Našiel svoju tvár.
"V Montreale som zažil rôzne zloženie tímov, s niektorými sme dokázali dosiahnuť aj úspechy v play off," zaspomínal skúsený útočník Brendan Gallagher. "Máme tu veľa mladých chlapcov, ktorí sú rýchli a majú obrovský talent. Nesnažíme sa napodobniť to, čo tu bolo v minulosti. Ideme vlastnou cestou."
A tá prináša výsledky. Počas spomínanej víťaznej jazdy Canadiens všetky duely rozhodli vo svoj prospech už v riadnom hracom čase, ani tentoraz nepotrebovali predĺženie či nájazdy. V posledných štyroch prípadoch sa navyše vždy predstavili v arénach súperov.
"Páči sa mi, akí sú chlapci súdržní. Naladili sa na rovnakú vlnu a ich prepojenie je naozaj silné," vyzdvihol St. Louis. "Vieme, že musíme hrať tímovo. Nie všetko, čomu sa na tréningu venujeme, je nutne zábava, ale má to svoj zmysel a hráči tomu rozumejú. To všetko nás posilňuje."
Výsledkom je skutočnosť, že klub z Bell Centre je zrazu len dva body od čela svojej divízie. Aktuálne je síce na tretej priečke, ale manko na Tampa Bay Lightning a Buffalo Sabres je minimálne. Vo zvyšku dlhodobej fázy ročníka majú Canadiens pred sebou ešte sedem duelov.
"Tento tím má na to, aby bol úspešný. Nesnažíme sa príliš pozerať dopredu, ale sústredíme sa na prítomnosť. Zároveň by sme radi využili už prvú príležitosť, ktorá sa nám naskytne," ubezpečil Gallagher. "Verím, že máme pred sebou skvelý záver sezóny."
