Panthers 4, Islanders 5
Le capitaine Anders Lee a brisé l’égalité avec seulement 31 secondes à faire au dernier vingt et les Islanders de New York ont mérité une cinquième victoire de suite en soutirant un gain de 5-4 aux Panthers de la Floride au UBS Arena.
Le défenseur Matthew Schaefer a poursuivi son incroyable saison recrue en marquant deux fois et en amassant une passe. Il a ainsi atteint le plateau des 20 buts cette saison. C’est la première fois de l’histoire de la LNH qu’un défenseur soit le premier à atteindre les 20 buts chez les recrues dans une saison.
Le défenseur Carson Soucy et Bo Horvat ont obtenu les autres buts des Islanders (35-21-5) tandis que le défenseur Tony DeAngelo a participé à deux buts des gagnants.
La réplique des Panthers (30-27-3) est venue de Sam Bennett, avec deux buts, Sandis Vilmanis et Sam Reinhart. Matthew Tkachuk a bouclé le match avec trois passes tandis que le défenseur Aaron Ekblad en a amassé deux.
David Rittich a repoussé 29 tirs pour les gagnants. Son vis-à-vis Sergei Bobrovsky a été éprouvé 26 fois.
Vilmanis a permis aux Panthers de s'inscrire en premier au tableau en comptant son troisième but de l’année à 3:44 de la période initiale. Bobrovsky a amassé sa deuxième mention d’aide de la campagne et sa 15e en carrière sur le jeu.
Bennett a ensuite fait 2-0 lors d’une supériorité numérique à 14:54 avec son 21e filet du calendrier.
Schaeffer a réduit l’écart à un but en marquant son 19e l’année à 18:01. Mathew Barzal a participé au but pour porter à sept sa séquence de rencontres avec au moins un point (quatre buts, sept passes). Schaeffer a décoché un tir frappé qui a frappé trois joueurs et la barre horizontale avant de retomber dans le dos de Bobrovsky et de se retrouver dans le filet.
Soucy a ensuite nivelé la marque avec son deuxième but dans l’uniforme des Islanders et son cinquième de l’année à 7:28 de la deuxième période.
Bennett a marqué son deuxième but du match pour redonner les devants aux Panthers avec un bon tir du revers à 12:04, mais Horvat a encore une fois ramené tout le monde au point de départ avec son 20e filet à 17:14. Il atteignait le plateau des 25 buts pour une cinquième saison consécutive et une sixième fois en carrière.
Schaefer a fait mouche pour la 20e fois de la campagne pour donner les devants aux Islanders pour la première fois du match à 10:29 du dernier tiers. Schaefer en était à son septième but à ses neuf dernières parties. Reinhart pensait bien avoir forcé la tenue de la prolongation en touchant la cible pour la 28e fois de la campagne alors qu’il ne restait que 1:58 à faire.
Lee a toutefois soulevé la foule du UBS Arena et donné la victoire aux siens avec son 14e but de l’année.
Les Panthers ont une fiche de 2-7-0 à leurs neuf dernières parties.
Le défenseur Dmitry Kulikov était finalement de retour au jeu pour la Floride. Il était absent depuis le 10 octobre dernier en raison d’une blessure à une épaule. Il a joué pendant 20:27 et a dirigé un tir au but.