CRANNBERRY, Pennsylvanie - Sidney Crosby va s’absenter pour un minimum de quatre semaines chez les Penguins de Pittsburgh en raison d’une blessure au bas du corps.
Le joueur de centre de 38 ans s’est blessé en deuxième période de la victoire de 4-3 en prolongation du Canada contre la Tchéquie en quarts de finale aux Jeux olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026 le 18 février.
Il a raté la victoire de 3-2 contre la Finlande en demi-finale vendredi, mais il a dit qu’il était proche de pouvoir jouer dans la défaite de 2-1 en prolongation contre les États-Unis dans le match de la médaille d’or dimanche.
« J’étais beaucoup plus près que je pensais », a dit Crosby, mercredi. « Je ne pensais pas que jouer allait nécessairement être une option. Mais le personnel a fait un travail exceptionnel, et j’étais quand même proche de pouvoir jouer. […] Mais malheureusement, ce n’est pas quelque chose que j’ai pu faire. »
Crosby, qui a récolté six points (deux buts, quatre passes) en quatre rencontres avec le Canada, était en uniforme sur la glace après le match pour recevoir sa médaille d’argent. Le capitaine du Canada, qui a gagné l’or à Vancouver en 2010 et à Sotchi en 2014, n’a pas encore décidé si c’était son dernier match aux Olympiques. Il aura 42 ans au moment des Olympiques de 2030, qui auront lieu dans les Alpes françaises.
« J’essaie de ne pas penser aussi loin, a expliqué Crosby. Je me concentre plutôt à jouer. Tu ne peux pas laisser de telles pensées s’immiscer quand tu essaies de surmonter quelque chose. La pire chose à faire est de réfléchir au pire scénario possible. »
Crosby a choisi de ne pas dévoiler la nature de sa blessure.
« Je pourrais probablement vous le dire, a lancé Crosby. Mais je ne le ferai probablement pas. »
À sa 21e saison dans la LNH, le capitaine des Penguins mène l’équipe avec 59 points (27 buts, 32 aides) en 56 parties. Il a raté seulement deux matchs au cours des quatre dernières saisons.
« Il est le genre de joueur qui va jouer malgré beaucoup de choses », a mentionné le défenseur Kris Letang, le coéquipier de Crosby avec les Penguins depuis 2006. « Il en faut beaucoup pour le forcer à rater des matchs, mais dans le cas présent, il veut recouvrer la santé et s’assurer de prendre le temps nécessaire pour revenir fort. »
Crosby n’a pas patiné mercredi, mais il est allé sur la glace dans le cadre d’un atelier de hockey avec des enfants.
« Je me sens bien, a assuré Crosby. Je veux revenir le plus vite possible. Je dois déterminer ce qu’il faut faire et combien de temps il me faudra, et trouver une façon d’être certain d’être à mon mieux à mon retour. »
Les Penguins (29-15-2) sont deuxièmes dans la section Métropolitaine et affronteront les Devils du New Jersey jeudi (19 h HE; SNE, SNW, SN-PIT, MSG). Il s’agira de leur premier match depuis la pause olympique.
Le reste de la saison dans la LNH n’a pas impacté la décision de Crosby de ne pas jouer le dernier match du Canada.
« Honnêtement, tout ce que je souhaitais était de jouer ce match, a dit Crosby. Ce n’est pas un manque de respect envers [les Penguins] ou un signal de ce que je ressens par rapport à notre saison. Nous fournissons tous beaucoup d’efforts pour connaître le plus de succès possible ici. Mais puisque j’avais l’occasion de jouer ce match aux Olympiques, c’est uniquement là-dessus que je me concentrais.
« Les médecins étaient à l’aise avec le fait que je sois honnête par rapport à comment je me sentais, et ce que je pouvais faire et ne pas faire. Ultimement, j’ai jugé que je ne serais pas capable de jouer. »
Les Penguins ne se sont pas qualifiés pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley au cours des trois dernières saisons et ils n’ont pas gagné une série depuis 2018.
Crosby a participé aux séries 16 fois avec les Penguins de 2007 à 2022, après les avoir ratées à sa saison recrue en 2005-06. Triple champion de la Coupe Stanley (2009, 2016, 2017), il a remporté le trophée Conn-Smythe à titre de joueur par excellence des séries en 2016 et 2017.
« C’est la raison pour laquelle tu joues, a dit Crosby. Les Olympiques étaient une belle expérience, mais tu te tournes maintenant vers les séries éliminatoires. C’est tellement spécial et plaisant de prendre part à ces gros matchs. C’est là-dessus que je me concentre. »
Crosby est huitième dans l’histoire de la LNH pour les points (1746) et les passes (1094), et 15e pour les buts (652). Ses 201 points (71 buts, 130 aides) en séries le placent au sixième rang de tous les temps à ce chapitre.
Nommé l’un des 100 plus grands joueurs de la LNH lors des célébrations du centenaire de la Ligue en 2017, Crosby a remporté le trophée Hart, remis au joueur le plus utile à son équipe, à deux reprises (2006-07, 2013-14), le trophée Ted-Lindsay, remis au meilleur joueur selon ses pairs, à trois reprises (2006-07, 2012-13, 2013-14), le trophée Art-Ross, remis au meilleur pointeur de la LNH, à deux reprises (2006-07, 2013-14) et le trophée Maurice-Richard, remis au meilleur buteur de la LNH, à deux reprises (2009-10, 2016-17).
« Dès qu’un joueur sort de la formation, tout le monde doit en donner un peu plus », a martelé Bryan Rust, qui évolue habituellement à l’aile droite de Crosby sur le premier trio. « Les gars vont avoir l’occasion de jouer dans des rôles qu’ils n’occupent pas habituellement. Sid est un joueur plus difficile à remplacer que les autres, mais je pense que ça signifie que les autres doivent élever leur jeu d’un cran. »
Les Penguins montrent un dossier de 8-1-3 depuis le 13 janvier, même si Crosby a été limité à deux passes à ses six derniers matchs.
« J’ai confiance, a assuré Crosby. Toute l’année, nous avons eu des blessés et des joueurs se sont levés, et regardez où nous sommes en ce moment. C’est le résultat de notre jeu collectif. Ce n’est pas l’affaire d’une seule personne. Collectivement, nous avons trouvé des façons de gagner, et différents joueurs ont élevé leur jeu d’un cran.
« Si nous continuons ainsi et que nous comprenons ça, nous allons nous donner une bonne chance. Mais cette portion de la saison sera très importante. Plusieurs équipes essaient d’amasser des points et sont dans une position similaire. Mais dans mon cas, je garde confiance. »
