Date limite : Myers laissé de côté pour une possible transaction
Kadri et Coleman savent qu’ils pourraient être échangés par les Flames; une semaine «très importante» pour les Panthers
© Kirk Irwin/NHLI via Getty Images
Canucks de Vancouver
Tyler Myers a été rayé de la formation mercredi par les Canucks de Vancouver avant leur défaite en prolongation de 3-2 contre les Jets de Winnipeg. L’équipe a annoncé qu’elle avait pris cette décision pour des « raisons de gestion de la formation ».
« J’ai appris hier soir que c’était une possibilité, puis on m’a dit après l’entraînement matinal que j’allais devoir me débrouiller sans lui, a expliqué l’entraîneur Adam Foote après la rencontre. C’est le moment de l’année où ce genre de chose survient, et il faut être prêt à ça. C’est ainsi que ça se passe. Ça vient avec la date limite des transactions (le 6 mars). Nous étions au courant que ç pouvait se produire, et c’est notre travail d’apporter des ajustements. »
Le défenseur de 36 ans écoule la deuxième année d’un contrat de trois saisons d’une valeur de 9 millions $ (moyenne annuelle de 3 millions $) signé avec les Canucks le 27 juin 2024.
Les Canucks (18-33-7) n’avaient pas encore annoncé de transaction impliquant Myers lorsque le match a pris fin, mais les joueurs de l’équipe de dernière place dans l’Association de l’Ouest savent très bien que des mouvements de personnel sont à prévoir d’ici la date limite.
« C’est ce moment de l’année où, pour les équipes qui se trouvent dans une situation comme la nôtre, des décisions sont prises par la direction, et c’est évidemment le cas ici, a noté l’attaquant Evander Kane. Il faut se concentrer sur la tâche à accomplir, et y aller une journée à la fois. Il ne reste plus beaucoup de temps d’ici la date limite, alors les choses peuvent débouler très rapidement, et les gars ne sont pas naïfs, ils connaissent la situation de l’équipe et de certains joueurs en particulier. Il faut être prêts mentalement. Nous devons agir en professionnels, et peu importe les rumeurs, jusqu’à ce que quelque chose se produise, il y a un travail à accomplir. »
L’attaquant Brock Boeser parlait lui aussi comme si une transaction impliquant Myers était inévitable.
« Il est une voix tellement importante dans notre vestiaire, a confié Boeser sur les ondes de Sportsnet. Il est un grand leader, et ça craint de le perdre. Il est tellement un bon gars, un gars qui est très bon avec les jeunes joueurs et pour tout le monde dans l’entourage de l’équipe. Personnellement, je crois qu’il mérite la chance de jouer pour une équipe qui peut gagner la Coupe, et j’espère simplement qu’il va choisir la bonne équipe.
« Nous savons ce qui va se produire, c’est la position dans laquelle nous nous trouvons. Ils vont échanger des joueurs et obtenir le plus gros retour possible. Alors oui, c’est triste, mais ça fait partie de notre réalité. »
Flames de Calgary
Nazem Kadri et Blake Coleman sont conscients qu’ils pourraient changer d’adresse.
Kadri, qui mène les Flames avec 39 points (10 buts, 29 passes) en 56 matchs, a révélé avoir discuté de sa situation avec le directeur général Craig Conroy.
« Nous avons eu des discussions à l’interne, a dit Kadri. Je vais garder pour moi la teneur des propos, mais oui, nous avons communiqué. C’est ce qui est bien : les lignes de communication sont ouvertes et chaque partie peut savoir où l’autre en est. »
Le joueur de centre de 35 ans aurait une liste de 13 équipes où il ne veut pas être échangé, selon Sportsnet. Il doit encore écouler trois saisons à son contrat de sept ans et 49 millions $ (salaire annuel moyen de 7 millions $) signé avec les Flames le 18 août 2022.
Coleman a lui aussi eu des discussions avec Conroy au sujet de son avenir.
« Ce qui est bien avec "Conny", c’est qu’il a déjà vécu cette situation (comme joueur), a-t-il dit. Il a été à ma place et il a déjà été dans un vestiaire. Il y a un grand respect mutuel et une compréhension de la situation des deux côtés. Je pense que les deux camps s’apprécient, mais c’est simplement la réalité de la situation dans laquelle nous sommes. »
Coleman s’est entraîné avec un chandail interdisant les contacts mercredi, une première depuis qu’il a subi une blessure au haut du corps dans la défaite de 4-1 contre les Bruins de Boston le 8 janvier. Il a amassé 21 points (13 buts, huit passes) en 44 matchs et il est le deuxième meilleur buteur des Flames, derrière Matt Coronato (14).
Ces deux joueurs apporteraient énormément d’expérience à une équipe qui les acquerrait. Kadri a gagné la Coupe Stanley avec l’Avalanche en 2022, tandis que Coleman a fait partie des éditions championnes du Lightning de Tampa Bay en 2020 et 2021.
Les Flames (23-27-6) ont 11 points de moins que le Kraken de Seattle et la deuxième place de quatrième as dans l’Ouest. Ils vont rendre visite aux Sharks de San Jose jeudi (22 h HE; SN1, NBCSCA).
Panthers de la Floride
Le directeur général des Panthers Bill Zito a indiqué que la prochaine semaine allait déterminer son approche en vue de la date limite des transactions, et s’il allait tenter de donner un coup de pouce à sa formation dans sa tentative de remporter un troisième championnat de suite de la Coupe Stanley.
La Floride sera de retour en action après la pause des Jeux olympiques de Milano Cortina 2026 avec deux matchs en deux soirs conter les Maple Leafs de Toronto jeudi (19 h HE; SCRIPPS, TSN4, TVAS) et les Sabres de Buffalo vendredi. Par la suite, après une journée de congé, ils rendront visite aux Islanders de New York dimanche pour le premier match d’un périple de quatre parties sur la route.
« Il s’agit évidemment d’une semaine très importante, a noté Zito. Nous pourrions avoir des réponses facilement, ou encore avoir des questions auxquelles il sera facile de répondre, à la fin de la semaine. Il pourrait aussi nous rester des questions très difficiles. Je ne sais pas encore. Je vais regarder chacun des matchs. »
Les Panthers (29-25-3) accusent huit points de retard sur les Bruins de Boston et la deuxième place de quatrième as dans l’Association de l’Est.
La Floride compte dans ses rangs six joueurs qui pourraient devenir joueurs autonomes sans compensation au terme de la campagne : les attaquants A.J. Greer, Cole Schwindt et Luke Kunin, le défenseur Uvis Balinskis, ainsi que les gardiens Sergei Bobrovsky et Daniil Tarasov.
S’ils décident plutôt d’ajouter des éléments à leur formation, une option pour libérer de l’espace sous le plafond salarial serait de placer le nom du centre Aleksander Barkov sur la liste des blessés à long terme. Barkov a subi une blessure au genou, et une telle décision éliminerait un potentiel retour pendant les séries éliminatoires.
« Il y a plusieurs scénarios qui s’offrent à nous, a souligné Zito. Nous devons simplement analyser calmement les faits qui vont guider chacune des décisions que nous allons prendre. C’est ce que nous allons faire. »
Jets de Winnipeg
Jonathan Toews compte demeurer avec les Jets de Winnipeg, même si les chances de l’équipe de participer aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley semblent minces.
« Je ne voudrais aller nulle part », a dit Toews à The Athletic. « Je veux continuer à jouer avec cette équipe. »
Les Jets (22-26-8) ont 52 points, 11 de moins que les Ducks d’Anaheim et la deuxième place de quatrième as donnant accès aux séries dans l’Association de l’Ouest. Ça ne diminue pas l’enthousiasme du joueur de centre de 37 ans, qui n’a même pas réfléchi à la possibilité d’être échangé d’ici le 6 mars.
Toews, qui bénéficie d’une clause de non-mouvement dans son contrat d’un an et 2 millions $ signé le 1er juillet, est admissible à une prolongation de contrat avec les Jets depuis le 1er janvier. Il pourrait devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet.
« Je ne pense pas à ça du tout, a-t-il ajouté. Je suis évidemment reconnaissant que l’organisation des Jets et le personnel d’entraîneurs m’aient donné la chance de rejouer dans la LNH. Cette saison a nécessité une période d’adaptation, mais je veux continuer à jouer pour cette équipe. »
Toews, qui a raté les deux dernières campagnes en raison de la COVID longue, a inscrit 19 points (sept buts, 12 passes) cette saison.
Maple Leafs de Toronto
Dans une lettre adressée aux détenteurs d’abonnements de saison, le président et chef de la direction de Maple Leaf Sports & Entertainment Keith Pelley a assuré que les Maple Leafs feront « tout ce qui est nécessaire pour que cette équipe franchisse l’étape suivante. »
Les Maple Leafs (27-21-9) se sont qualifiés pour les séries éliminatoires dans neuf saisons de suite, mais ils ont six points de retard sur Boston et la deuxième place de quatrième as donnant accès aux séries dans l’Est à l’approche de leur match contre Tampa Bay mercredi (19 h 30 HE; TVAS, SN, HBO MAX, truTV, TNT).
« Jusqu’ici, la saison 2025-26 des Maple Leafs est une série de hauts et de bas et malheureusement, avec les nombreuses blessures ayant affecté des joueurs clés de l’équipe, nous ne sommes actuellement pas dans la position souhaitée, mais ça fait partie du sport professionnel, a écrit Pelley. Cette équipe a participé aux séries pendant neuf saisons de suite, la plus longue séquence dans la LNH et une source de fierté. Mais comme je l’ai dit depuis que je me suis joint à l’organisation (en 2024), notre but n’est pas seulement de participer aux séries. Nous allons faire tout ce qui est nécessaire pour que cette équipe franchisse l’étape suivante.
« Nous connaissons les forces de cette équipe et les éléments que nous devons corriger. […] Bien que nous nous efforcions toujours d’être aussi transparents que possible, je sais que vous comprenez que, dans le monde du sport professionnel, protéger nos avantages concurrentiels est primordial et limite notre capacité à dévoiler la stratégie de l’équipe avant le moment approprié. »
